Ces absences (de poids) qui tombent au pire moment pour le Leinster avant Toulon

À cinq jours d'une demi-finale de Champions Cup à l'Aviva Stadium, Leo Cullen a donné des nouvelles de son groupe. Elles ne sont pas bonnes. Enfin tout dépend de quel côté on se place. Plusieurs cadres irlandais sont incertains, et l'un d'eux est déjà forfait. Toulon, de son côté, n'est pas épargné non plus.

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Furlong et Porter dans l'incertitude

Le cas le plus scruté est celui de Tadhg Furlong. Le pilier droit international irlandais est sorti après 28 minutes lors de la défaite du Leinster face à Trévise en URC, remplacé par Thomas Clarkson. Une décision sur sa disponibilité sera prise en fin de semaine.

Furlong, c'est bien plus qu'un titulaire : c'est le pilier dominant du rugby européen depuis plusieurs saisons. Son absence affaiblirait directement la mêlée irlandaise, précisément là où Toulon est le plus fort cette saison en Champions Cup. 

Andrew Porter est dans la même situation : nouvelle évaluation prévue, décision attendue en fin de semaine. Perdre les deux piliers titulaires dans la même semaine, avant une demi-finale européenne, serait un scénario cauchemardesque pour Cullen. 

Baird forfait, Tector aussi

Ryan Baird n'est pas disponible pour cette semaine. Charlie Tector est lui aussi indisponible après une blessure à l'épaule contractée samedi. Baird est l'un des meilleurs 3e ligne d'Europe, capable de peser dans tous les compartiments. Son absence est un vrai coup dur pour la province.

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James Lowe, Diarmuid Mangan et Jordan Larmour reprennent l'entraînement cette semaine, avec une évaluation complémentaire nécessaire avant de statuer.

Toulon aussi surveille son infirmerie

Toulon avance également avec prudence concernant plusieurs avants : Charles Ollivon, David Ribbans, Lewis Ludlam, Swan Rebbadj et Brian Alainu'uese sont tous dans le flou. Côté absences longue durée, Gabin Villière a récemment rejoint le pilier Dany Priso et l'arrière Marius Domon sur la liste des blessés de longue date.

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Cette accumulation de blessures côté Leinster touche exactement la zone de force toulonnaise : la mêlée. Si Furlong et Porter manquent à l'appel, Toulon aura une opportunité concrète d'exploiter son avantage statistique en conquête. Ce n'est plus seulement une demi-finale de Champions Cup. C'est un test de profondeur d'effectif, que les deux clubs vont devoir passer en même temps.