Championnat Européen des Nations 2017 : le groupe de l'Espagne avec 18 "Français"

C'est le 11 février prochain que l'Espagne ouvre son Championnat d'Europe des Nations 2017, avec la réception de la Russie à Madrid. Toujours en course pour disputer le Mondial 2019, le XV del León va d'abord se réunir du 29 janvier au 1er février pour un stage afin de préparer au mieux son entrée dans la compétition et affronter, outre les Russes, la Belgique, la Géorgie, l'Allemagne et la Roumanie.

Le sélectionneur national, Santiago Santos, a convoqué trente joueurs, dont dix-huit évoluent en France, du Top 14 à la Fédérale 1, en passant par la Pro D2. On note la présence de nombreux joueurs originaires de l'Hexagone, à l'image des frères Rouet, de Mathieu Bélie ou de Brice Labadie. Une liste de dix-sept noms à laquelle peut s'ajouter ceux de Julen Goia, passé par Mauléon et le BOPB, et de Fernando Lopez, qui évoluait à Massy l'an passé.

Pour rappel, l'Espagne s'est dernièrement inclinée face aux Tonga (13-28, score final), lors de la dernière tournée de novembre.

Le groupe : 

Première ligne : Benat Auzqui (UBB) ; Fernando Lopez ; Marco Pinto (Béziers) ; Juan Anaya ; Jesus Moreno (Provence Rugby) ; Jonathan Garcia (Vannes)

Deuxième-ligne : Victor Sanchez ; David Barrera (Vannes) ; Inaki Villanueva ; Anibal Bonan (Bagnères)

Troisième-ligne : Carlos Cavidi ; Pierre Barthère (Montauban) ; Gautier Gibouin (Montauban) ; Mathieu Roca (Rodez) ; Mathew Foulds ; Jaime Nava (Dijon)

Demi de mêlée : Guillaume Rouet (Bayonne) ; Sébastien Rouet (Narbonne)

Demi d'ouverture : Mathieu Belie (USAP) ; Daniel Snee

Centre : Gareth Griffiths ; Federico Castiglioni ; Fabien Perrin (Bourgoin) ; Thibaut Alvarez (Aubenas)

Ailier : Sebastien Ascarat (Montauban) ; Julen Goia ; Jordi Jorba (USAP) ; Brice Labadie (Soyaux-Angoulême)

Arrière : Brad Linklater ; Javier Carrion

Le calendrier de l'Espagne :

Espagne - Russie : 11 février

Roumanie - Espagne : 18 février 

Espagne - Géorgie : 4 mars

Allemagne - Espagne : 11 mars

Espagne - Belgique : 18 mars

Comment se qualifier pour la Coupe du monde 2019 : 

Championnat d'Europe des nations : la compétition s'étale sur deux saisons, de 2017 à 2018. L'équipe la mieux classée à l'issue des trois tournois sera directement qualifiée pour le Mondial, sachant que la Géorgie a déjà composté son billet pour le Japon.

Barrage : L'équipe classée 2ème du classement en 2018 (ou 3ème, si la Géorgie figure en haut du classement) disputera un barrage aller/retour contre le perdant du Tournoi Océanie (Fidji ; Samoa ; Tonga).

Tournoi de repêchage : C'est la dernière chance de l'équipe européenne pour voir le pays du soleil levant, en cas de défaite contre l'une des équipes Océanie. Ce tournoi la verra affronter le perdant d'un barrage Amérique du Nord vs Amérique du Sud, l'équipe classée seconde de la Coupe d'Afrique des Nations et le vainqueur d'un barrage Asie vs Océanie 2 (nations de deuxième niveau de la zone Océanie).