Penaud, Jalibert, Bielle-Biarrey… Bordeaux ne temporise pas : une composition XXL pour recevoir le Racing en TOP 14

Bordeaux sort déjà son arrière-garde de gala

Pour lancer son Top 14 samedi soir face au Racing 92, l’Union Bordeaux-Bègles sort quasiment son équipe de gala derrière. Romain Buros à l’arrière, Damian Penaud et Louis Bielle-Biarrey aux ailes, Nicolas Depoortere et Yoram Moefana au centre : Yannick Bru ne veut pas attendre octobre pour réunir ses internationaux. Maxime Lucu, capitaine, forme la charnière avec Matthieu Jalibert. Sept internationaux français composent ainsi toute la ligne de trois-quarts bordelaise pour cette première journée à Chaban-Delmas.

Et cette composition en dit déjà beaucoup sur les intentions girondines. Après avoir terminé huitième du dernier Top 14 malgré une deuxième Champions Cup consécutive, Bordeaux n’a guère intérêt à laisser filer des points en septembre. L’UBB avait notamment payé son printemps européen dans la course aux six premières places. Cette fois, la saison commence avec le pied franchement posé sur l’accélérateur.

Trois nouveaux visages directement dans le pack

Devant, la nouveauté saute davantage aux yeux. Lasha Pkhakadze débute à gauche de Gaëtan Barlot et Sipili Falatea, tandis qu’Alexander Moon accompagne Cyril Cazeaux en deuxième ligne. Avec Tom Willis en numéro 8, cela fait trois recrues estivales directement titulaires pour le premier match officiel de la saison. Pkhakadze, 22 ans, arrive de Nevers, Moon de Bayonne et Willis des Saracens.

Willis sera évidemment scruté par tous les observateurs dans l'Hexagone et outre-Manche. L’Anglais avait déjà joué 19 matchs avec Bordeaux en 2022-2023 avant de repartir en Premiership. Il revient à 27 ans, après avoir été élu meilleur joueur du championnat anglais, avec 120 kilos et une centaine de matchs de Premiership dans les jambes. Associé à Cameron Woki et Pierre Bochaton, il donne immédiatement à cette troisième ligne un profil très dense dans les collisions.

Une équipe déjà beaucoup plus proche du printemps que de septembre

Le plus impressionnant reste peut-être l’écart entre cette équipe et ce qu’on associe traditionnellement à une première journée. Pas de longue phase d’observation ici. Buros, Penaud, Depoortere, Moefana et Bielle-Biarrey avaient déjà participé au dernier match de préparation remporté 47-27 contre Pau. Bordeaux avait donc commencé à remettre les meubles à leur place avant même la reprise officielle.

Le banc conserve lui aussi quelques cartouches sérieuses avec Maxime Lamothe, Boris Palu, Marko Gazzotti ou encore Martin Page-Relo. Pablo Uberti offre une solution supplémentaire derrière, tandis que le jeune Ibsaiene complète les options de Yannick Bru. Bordeaux garde ainsi de quoi remettre de l’énergie après l’heure de jeu, notamment devant où Taufa, Palu et Gazzotti peuvent peser dans le combat.

Bordeaux veut éviter de courir après les points

Parce que l’UBB connaît désormais le prix d’un championnat mal maîtrisé. Son parcours européen exceptionnel n’avait pas suffi à compenser sa huitième place en Top 14 la saison dernière. Recevoir le Racing dès la première journée offre donc une occasion très concrète de changer le scénario. Avec pratiquement tous ses artistes derrière et trois recrues immédiatement propulsées devant, Bordeaux joue septembre avec une équipe qui ressemble déjà franchement à celle des grands rendez-vous.