Après son sauvetage administratif, Nissa Rugby frappe encore fort avec l’arrivée de l’international samoan Iakopo Mapu

Nissa Rugby a eu très peur. Finalement, les Aigles vont retrouver la Pro D2, une saison après l’avoir quittée. L’ambitieux club des Alpes-Maritimes continue d’annoncer d’impressionnants nouveaux venus. Dans la presse, les rumeurs s’activent autour du recrutement niçois. Ce week-end de la mi-août, le Midi Olympique a annoncé que le promu venu de Nationale aurait convaincu l’international samoan Iakopo Mapu (28 ans) de rejoindre ses rangs pour la saison à venir.

Ancien joueur des Northampton Saints, le troisième ligne figurait dans l’effectif du Stade Français Paris, la saison dernière. À l’occasion de l’exercice 2025-2026, le joueur aux 18 sélections avec les Manu Samoa a joué sept rencontres avec le club rose, dont deux en Challenge Cup. Pas forcément utilisé par Paul Gustard et son staff, le joueur de 1,83 m pour 106 kg va donc essayer de s’imposer sous d’autres couleurs. Avec le numéro 8 dans le dos, Iakopo Mapu est un gros porteur de balle. Adepte du jeu de contact, il fait parler sa puissance et son explosivité pour tenter de casser les plaquages adverses.

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Nissa Rugby n’y va pas de main morte

Pour sa deuxième saison en Pro D2, Nissa Rugby semble vouloir miser sur une grosse densité dans les zones de contact. Dans le pack, le promu a notamment fait appel au pilier Étienne Falgoux, au deuxième ligne canadien Evan Olmstead et au troisième ligne Lucas Bachelier. Même dans les lignes arrières, l’arrivée de l'ancien All Black Francis Saili ne devrait pas être un exemple de tendresse dans les mois à venir. Pour amener un peu de vista, l’ancien Bleu Vincent Rattez, aux 9 sélections, est aussi attendu sur l’aile pour un ultime challenge à 34 ans.

Au total, les Aigles ont fait appel à une quinzaine de nouveaux joueurs pour jouer le maintien. Tous ont déjà eu un passif au niveau professionnel, voire en Top 14 pour beaucoup d’entre eux. Ainsi, l’intégralité des paris tentés par Nissa Rugby semble miser sur une grosse expérience, avec une majorité de recrues dont l’âge dépasse les 30 ans. En parallèle, une quinzaine de départs et une grosse dizaine de prolongations ont aussi été observés dans le territoire du comté.

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Le maintien pour se pérenniser

Avant le lancement de sa saison en Pro D2, Nissa Rugby a eu l’occasion d’affronter l’un des ogres de l’antichambre de l’élite, qui se trouve être son voisin. En effet, le promu a eu l’occasion de défier Provence Rugby au stade Maurice-David sur un match amical, mais les hommes en noir ne se sont pas laissés surprendre. Philippe Saint-André et ses joueurs ont eu quelques points de satisfaction avec une large victoire (42-19), auréolée de six essais des Aixois, alors que plusieurs cadres avaient été laissés au repos.

Cette défaite sèche, avec une première période à sens unique, suit une large victoire contre le SO Chambéry, la semaine passée. Les Niçois s’étaient imposés 33 à 0 dans la Drôme, face à l’une des meilleures formations de Nationale. Pour les Aigles, le début de saison pourrait se révéler compliqué, puisque l’intégration de plusieurs recrues devrait se faire tardivement, suite aux problèmes extra-sportifs du club de la Côte d’Azur. Désormais, les premières échéances de Pro D2 se profilent d’ici à une dizaine de jours, pour tirer les premières observations.

Après plusieurs semaines d’incertitude, le Nissa Rugby a obtenu son maintien en Pro D2, le 9 août dernier. Les actionnaires niçois ont finalement réuni la caution de 4,6 millions d’euros exigée par la FFR, permettant au club d’échapper à la rétrogradation administrative prononcée le 25 juillet. La Commission d’appel a également allégé la sanction sportive, supprimant le retrait de cinq points pour le remplacer par une pénalité de deux points avec sursis. Après cette grosse frayeur, place au jeu.

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