A 38 ans, Brad Thorn va prolonger d'une saison avec les Highlanders
A 38 ans, Brad Thorn n'en a pas encore fini avec le rugby. / Crédit Photo : geoftheref (licence Brad Thorn ? Si le seconde ligne néo-zélandais a mis fin à sa carrière internationale après sa 60ème sélection lors de la finale de Coupe du Monde 2011, il semblerait qu'il ne soit pas encore tout à fait rassasié. A 38 ans, Thorn va en effet continuer de jouer pendant au moins une saison.

Grand globe trotteur de l'Ovalie (on l'aura successivement vu en Australie - où il évoluait à XIII - aux Crusarders, au Japon, ou encore en Irlande avec le Leinster), l'ancien All Black a décidé de se poser un peu et de rempiler avec son club des Otago Highlanders. Une vraie chance selon son entraîneur Jamie Joseph :

C'est super d'avoir Brad parmi nous en 2014, car il apporte beaucoup de professionnalisme à toute l'équipe. Son éthique de travail, son expérience et son leadership sont très précieux pour notre équipe et il a été l'un des joueurs les plus réguliers cette saison

Autre bonne nouvelle pour les Highlanders, le trois quart centre Tamati Ellison (30 ans) devrait revenir au bercail après sa saison au Japon avec les Ricoh Black Rams, et être disponible dès février 2014. Il ne lui reste qu'à obtenir une dérogation de la NRZU. Ellison compte 4 sélections avec les All Blacks et s'est récemment illustré en Super Rugby avec cette passe après-contact incroyable :



Malgré un effectif dantesque (Andrew Hore, Tony Woodcock, Aaron Smith, Ben Smith, Colin Slade, Ma'a Nonu, Hosea Gear...), les Highlanders ont complètement raté leur saison, terminant à une piteuse 14ème place. Ils compteront sans doute sur l'expérience de Thorn pour rebondir l'année prochaine.