6 matchs l’an passé, titulaire en barrage à 22 ans : l’ascension express de Manyarara

Au milieu des Taofifenua, Bamba, Manu, Tuisova ou Fickou, un nom va peut-être faire lever quelques sourcils samedi soir. Shingirai Manyarara sera titulaire en numéro 8 avec le Racing 92, au Hameau, pour le barrage face à Pau. À 22 ans, le troisième ligne zimbabwéen va débuter un match couperet de Top 14. C'est sans aucun doute l'un des plus grands moments de sa jeune carrière.

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Pas un simple nom glissé sur la compo

Manyarara (1,85 m pour 100 kg) n'a pourtant pas été parachuté dans la composition au hasard. Cette saison, il compte 12 titularisations en 15 rencontres, 721 minutes selon All Rugby et 2 essais au compteur. Preuve qu'il a su se faire une place au sein de l'effectif même s'il n'est pas encore un cadre. Mais ce n’est plus seulement un jeune qu’on lance dix minutes quand le match est plié.

Le grand écart en un an

En 2023, Kingswood College, en Afrique du Sud, avait annoncé son départ vers le Racing 92. Après avoir grandi au Zimbabwe, et intégré Kingswood en 2021, il avait marqué le rugby scolaire sud-africain. Ce qui lui avait valu d'être retenu avec l’Eastern Province Craven Week en 2022.

Mais le détail qui raconte le mieux son ascension, ce sont ses stats l'an dernier. Lors de la saison 2024/2025, Manyarara n’avait disputé que six matchs avec les pros, toutes compétitions confondues. Dont seulement trois titularisations en quatre rencontres de championnat. Un an plus tard, il se retrouve avec le numéro 8 dans le dos pour un barrage. Sacré changement de catégorie.

Et si le Racing 92 était bien plus favori qu’annoncé face à Pau ?

Une troisième ligne qui aura du répondant

Ce choix n’a rien d’anodin. En face, Pau aligne une troisième ligne composée de Luke Whitelock, Sacha Zegueur et Beka Gorgadze. Autrement dit, du vécu, de l’impact et du leadership. Le Racing, lui, associe Maxime Baudonne, Jonathan Hill et Manyarara. Sur le papier, c’est mobile, dense, et plutôt intéressant à suivre dans le combat.

À 100 kg, il offre plutôt un profil de troisième ligne explosif, capable de se déplacer, de fermer les portes et de remettre de la vitesse dans les collisions. Sans oublier ses qualités aériennes. Dans un match au Hameau, où Pau voudra imposer du rythme et de la pression, ce détail peut compter.

Un test grandeur nature

Ce barrage en terrain hostile peut marquer un vrai tournant dans sa carrière pour Manyarara. Être titulaire à 22 ans dans un match pareil, ce n’est pas rien. Certains supporters découvriront peut-être son nom samedi soir. Lui aura surtout l’occasion de le graver un peu plus dans le paysage du Top 14.

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