250 essais, une vitesse hors norme et zéro match à XV : le pari fou de l'Australie avec Maddison Levi

Maddison Levi n’a encore jamais joué un Test avec les Wallaroos. Pourtant, l’Australie vient de retenir l’une des joueuses les plus explosives du rugby pour défier les Black Ferns, le 22 août à Auckland. À 24 ans, l’ailière fait partie des quatre joueuses non capées du groupe pour le 100e match de l’histoire australienne. Sa présence ne garantit donc pas encore ses débuts internationaux.

Une première immersion à XV directement chez les Wallaroos

Ce rassemblement constitue sa première véritable immersion à XV. Levi devait découvrir le Super Rugby Women’s avec les Queensland Reds en 2025, mais une blessure au pouce avait fait disparaître cette première passerelle. Elle figurait bien dans l’effectif officiel des Reds. Un an plus tard, elle revient directement dans un groupe international.

250 essais avant même d’avoir appris tous les codes du XV

Mais ça n’a rien d’un pari à l’aveugle. Levi a franchi la barre des 250 essais sur le circuit mondial en 2026 et occupe désormais la deuxième place du classement historique des marqueuses. Rugby Australia la présente également comme la meilleure marqueuse australienne de l’histoire du World Series. On tente donc de transposer une machine à finir les coups.

Reste que le XV ne se résume pas à ajouter huit joueuses. Les espaces se ferment, le jeu au pied prend une autre importance et la lecture défensive change. Levi l’assume : dans une fenêtre aussi courte, son objectif sera d’abord d’apporter sa vitesse, son énergie et son instinct offensif. Pour apprendre, elle s’appuie notamment sur Bienne Terita et Maya Stewart, déjà passées d’un format à l’autre.

Los Angeles d’abord, l’Australie 2029 ensuite

Ce passage chez les Wallaroos n’annonce surtout pas un abandon du Seven. Maddison Levi et sa sœur Teagan ont prolongé avec Rugby Australia jusqu’aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Maddison doit ensuite rejoindre l’Ultimate Sevens après cette courte parenthèse avec le XV. Son horizon est clair : viser l’or olympique, puis se donner une vraie chance de disputer la Coupe du monde 2029 en Australie.

Les Wallaroos attendent encore une première victoire face aux Black Ferns après 30 confrontations, quand Levi connaît parfaitement la rivalité néo-zélandaise à 7. Elle estime pouvoir transmettre cette expérience et explique savoir ce qu’il faut pour battre une équipe néo-zélandaise. Au-delà de ses jambes, l’Australie espère donc importer un peu de cette culture de la gagne.

Un essai grandeur nature avant le véritable projet

Le 22 août ne dira pas si Maddison Levi sera une future star du XV. Il peut en revanche ouvrir une porte que Rugby Australia veut laisser grande ouverte jusqu’en 2029 : faire circuler ses meilleurs talents entre les deux disciplines plutôt que les enfermer dans une seule. Tim Walsh présente d’ailleurs cette séquence comme une première étape destinée à préparer l’avenir, pas comme une reconversion immédiate.