18 ans et 0 match en pro : Bath serait-il capable de lancer un novice en pleine tempête face à l’UBB ?

Bath arrive à Bordeaux avec une belle armada mais se retrouve amputé de demi de mêlée. ce poste essentiel pour mener le jeu dans ce type de rendez-vous devient alors un point de fragilité. Le titulaire Ben Spencer est incertain, toujours diminué à l’épaule. Sa doublure, Bernard van der Linde, est déjà forfait. La conséquence est qu’un seul spécialiste du poste est valide.  Tom Carr-Smith est alors attendu pour débuter. Mais derrière lui, c’est le vide… ou presque.

Si Finn Russell est bien présent et pourrait prendre le jeu à son compte, le soutient d’un demi de mêlée est obligatoire pour bien lancer le jeu. Ce poste est d’autant plus clé qu’il est le lien entre le paquet d’avants et la ligne arrière. La tâche ne sera pas facile pour un 9 sans expérience.

Un pari aussi audacieux que risqué

Dans ce contexte, un nom commence à circuler avec insistance en la personne d’Isaac Mears. Du haut de ses 18 ans, il n’a aucun match professionnel à son actif. Une simple trajectoire chez les jeunes et avec l’université de Bath, et voilà qu’il est propulsé aux portes d’une possible feuille de match pour l’un des plus grands rendez-vous de la saison.

Un duel de génies : Pourquoi Jalibert et Russell peuvent-ils faire basculer la demi-finale ?

Son nom n’est pas inconnu en Angleterre. Fils de Lee Mears, ancien talonneur emblématique du club et international anglais, il incarne une forme de continuité. Mais l’héritage ne protège pas de la réalité du haut niveau encore moins d’une demi-finale européenne à l’extérieur. L’hypothèse est aussi sérieuse que folle mais Bath pourrait aligner un joueur sans la moindre expérience professionnelle face à une formation girondine qui fait désormais parti des grandes équipes européennes.

Bricoler… ou assumer le saut dans le vide

L’autre option serait encore plus déroutante mais pas anodine en improvisant. L’idée serait de déplacer un joueur à un poste qu’il ne maîtrise pas, réduire les solutions sur le banc, ou encore d’adapter totalement la stratégie. Une approche déjà vue au plus haut niveau, notamment lors de la Coupe du monde de rugby à XV 2023, où l’Afrique du Sud avait surpris avec une composition atypique.

QUIZ : Bip Bip, tractions lestées à 198 lbs... Connais-tu bien l'équipe de Bath qui vient pour faire tomber l'UBB

Bath n’en est pas à son premier choix radical. Le club anglais s’inspire régulièrement des méthodes sud-africaines, notamment dans la gestion de son banc et de ses rotations, capables de renverser un match en seconde période.

Mais cette fois, l’enjeu est différent. Car lancer un joueur de 18 ans dans une demi-finale de Champions Cup, ce n’est plus de la stratégie, c’est un pari risqué qui pourrait profiter aux Bordelais.