Vidéo. Le Racing 92 concède sa première défaite à domicile face à La Rochelle, guidé par un Nolann Le Garrec des grands soirs

C'était l'affiche de cette 23e journée de Top 14. Le Racing 92 recevait La Rochelle, deux prétendants au Top 6, désormais classés à trois points l’un de l’autre.

Un scénario qui n’était pas couru d’avance, puisque La Rochelle s’est imposé, un peu à la surprise générale, sur la pelouse du Racing 92 sur le score de 24 à 26.

Emmenés par un très grand Nolann Le Garrec, les Maritimes peuvent, grâce à cette victoire, encore croire à une qualification pour la phase finale.

Un miracle ou rien : le RC Toulon a (sûrement) dit adieu à la phase finale de Top 14

Nolann Le Garrec : bon pied, bon œil

Le Racing 92 était invaincu à domicile avant cette 23e journée de Top 14. Il aura fallu qu’un ancien de la maison francilienne vienne semer la zizanie dans une Arena qui lui va si bien.

Nolann Le Garrec s’est une nouvelle fois montré comme le guide ultime de cette formation rochelaise, menant son paquet d’avants d’une main de maître.

Auteur de 18 points, dont un essai au quart d’heure de jeu, il n’a cessé de dynamiser les offensives de La Rochelle, une intensité à laquelle cette (trop) dense équipe du Racing 92 n’a pas su s’adapter.

Ses renversements ont épuisé les Racingmen, que le demi de mêlée international tricolore a ensuite achevés avec une ultime pénalité dans les dix dernières minutes, offrant un immense succès à ses partenaires.

Quiz : Seuls les vrais experts valideront ces 10 questions sur les stades de Pro D2 et Top 14

200 kg d’écart entre les deux packs

La clé de ce succès réside sûrement dans cette stratégie consistant à faire courir une équipe du Racing 92 bien plus lourde, munie notamment de très gros porteurs de balle, à l’image de Hughes, Taofifenua ou Bamba.

On a vu une mêlée rochelaise forcément moins fiable qu’à l’accoutumée (estimée à 765 kg contre 950kg pour le Racing 92 par All Rugby), mais il faut bien reconnaître que Ronan O’Gara a eu du flair : sa tactique a payé.

La défense des Rochelais a annihilé toutes les charges des perforateurs adverses. Malgré ce manque important de densité physique, ce sont eux qui ont manqué le moins de plaquages (12 pour La Rochelle contre 30 pour le Racing 92) et qui ont le plus porté le ballon, avec 53 % de possession.

Un duel de géants : pourquoi ça risque de déménager entre le Racing et La Rochelle ?

"Si on n'avait pas gagné ce soir, le rêve de bouclier était fini"

En conférence de presse, Ronan O'gara n’a pas manqué de saluer la performance de ses joueurs.

Comme le rapporte le Figaro, son objectif reste clair : remporter le Bouclier de Brennus à la fin de la saison, malgré leur position au classement.

"Si on n'avait pas gagné ce soir, le rêve de bouclier était fini. Mais ce soir nous sommes encore vivants. Je suis content pour les joueurs ce soir, ils ont bien bossé pendant deux semaines et ils ont montré leur capacité à être une belle équipe de rugby."
Ronan O'gara au Figaro.