Stade Rochelais – Toulouse : le pari fou de Ronan O’Gara dès la 33e minute a changé le scénario d’un match mal embarqué

La première période a été très compliquée. Un véritable “film d’horreur”, comme le disait le manager du Stade Rochelais en conférence de presse d’après-match. Pourtant, ce dimanche 6 septembre, ce sont bel et bien les Maritimes qui l’ont emporté face au Stade Toulousain (30-27) sur la pelouse du stade Marcel-Deflandre, dans le cadre de la première journée du Top 14 2026-2027. Devant leur public, Nolann Le Garrec et ses coéquipiers ont montré une impressionnante force de caractère, bien impulsée par Ronan O’Gara.

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Le Stade Rochelais a rattrapé ses erreurs

En effet, le technicien irlandais a fait des choix forts dès la première demi-heure de jeu. À la 33ᵉ minute du chrono, trois nouveaux moteurs du jeu rochelais ont fait leur apparition sur la pelouse. Ainsi, Alexandre Kuntelia, Sam Tuifua et Paul Boudehent étaient déjà sortis du banc, pour apporter une nouvelle énergie aux locaux. Un choix gagnant. Après avoir remis les pendules à l’heure, les autres entrées et le regain d’énergie observé dans le deuxième acte ont permis aux Rochelais de s’imposer.

Après la rencontre, Ronan O’Gara a justifié son choix de procéder à trois changements aussi précoces sur cette rencontre. “J’avais fait beaucoup de simulations dans ma tête, sur le papier, avec un 7-1. Sur un banc comme ça, en général, on a quatre avants et trois hybrides. Ces changements ne sont pas liés aux performances de Karl, Thomas Adelaïde et Charles Kante Samba (les sortants). Après trente minutes, on a perdu le momentum, le public avait besoin de quelque chose d'un peu différent. Après ça, j’avais quatre autres possibilités pour faire rentrer des joueurs devant, ce n’était pas une prise de risque”, arguait ainsi la tête pensante du groupe rochelais, selon des propos rapportés par Rugbyrama.

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Un début de match “catastrophique”

Pourtant, avant cela, Ronan O’Gara a montré beaucoup de frustration. Par ailleurs, l’ancien du Munster s’est montré bien plus frustré que comblé, après la rencontre. Son seul moment de légèreté a été observé lors de la mention de sa probable future prolongation en Charente-Maritime. Avant que ce sujet n’arrive sur la table, il parlait de cette rencontre avec l'exigence qui le caractérise. “Je ne suis pas du tout déçu, je suis réaliste. Parce que c'était un match avec beaucoup d'erreurs de notre part. Oui le ballon était glissant, mais on a besoin de progresser. Mais la seule chose qu'on ne peut pas changer, qui est hyper importante, c'est l'état d'esprit du groupe”, indiquait-il en conférence de presse.

Pour cause, il félicite les siens car “l’état d’esprit était fantastique” après la pause, mais se concentrait beaucoup sur les “quarante premières minutes catastrophiques.” Face à la presse, il marquait son incompréhension, face à la toute première impression laissée par ses joueurs sur cette entame de saison : “Comment tu peux payer pour aller voir ça ? On représente quoi ? C'est quoi notre but ? J’étais vraiment perdu. […] On passe, mais le message, c’est : si on n'est pas capable de battre Toulouse à la maison, on fait quoi ? C'est quoi le but ?”

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Le Stade Toulousain et Mola pleins de regrets

Face à lui, le manager du Stade Toulousain a connu un scénario opposé. Dominateurs sur le premier acte, les Haut-Garonnais se sont endormis durant la rencontre. Après avoir marqué 24 points en un peu plus d’une demi-heure, les Rouge et Noir n’ont réussi à ajouter que trois petites unités au tableau des scores, sur les 50 minutes restantes. D’après L’Équipe, Ugo Mola s’est plaint d’un “apport du banc (qui) a été nul, voire catastrophique” du côté de Marcel-Deflandre.

Ensuite, le technicien affirme qu’il connaît les raisons de cette défaite, malgré une entame impressionnante. “Si il y a bien des personnes conscientes de la seconde mi-temps qu'on a réalisée, c'est bien nous. Malheureusement, l'engagement de la première mi-temps n'est pas récompensé, parce que sincèrement, on a fait des choses hyper intéressantes, on a maîtrisé notre rugby et notre capacité à mettre cette équipe sous pression. Et puis on s'est délité au fil du match”, indiquait-il. À présent, les Toulousains savent qu’ils doivent se rattraper pour leurs débuts à domicile, face à l’Union Bordeaux-Bègles, le dimanche 13 septembre (21h05).

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