RUGBY FÉMININ : la France et l'Angleterre pourraient s'associer pour la création d'une compétition inédite

Voilà une nouvelle qui pourrait changer la face du rugby féminin européen. Les deux meilleures nations du Vieux Continent - l'Angleterre a terminé à la deuxième place de la dernière Coupe du monde, la France à la troisième - pourraient s'associer dans le but de créer une nouvelle compétition de clubs. Selon The Guardian, la RFU et la FFR seraient en pleine discussion, à en croire Nigel Melville, le directeur du rugby de la Fédération anglaise : 

Entre nous et les Français, qui ont aussi une compétition nationale, il y a dix-huit équipes. C'est peut-être quelque chose à explorer. Certaines de nos équipes sont allés là-bas (en France) pour disputer des matchs amicaux, et elles ont adoré ça. Il y a de la qualité, du public, alors pourquoi pas ? On doit tout regarder, nous sommes devant une page blanche.

Pour rappel, la RFU lance cette saison une nouvelle formule de son championnat en première division, baptisé Tyrells Premier 15. Une division aux allures professionnelles, mais où les joueuses "ne seront pas payées" selon The Guardian. Seule dix-sept joueuses - contre une cinquantaine auparavant - encore sous contrat avec la Fédération seront rémunérées en 2017/2018. La raison ? La priorité est donnée au rugby à 7 avec les Jeux du Commonwealth, la Coupe du monde et les World Series dans la ligne de mire. Voire les JO de 2020... Les stars comme Emily Scarratt ne joueront donc pas le championnat.

Alors, se dirige-t-on vers l'abandon progressif du XV ? L'investissement de 2,4 millions de £ (2,6 millions d'€) de la RFU prouve le contraire et servira à "améliorer les infrastructures, le coaching et l'état général" du rugby féminin, doublant au passage le nombre de pratiquantes outre-Manche.

The inaugural @Tyrrells @Premier15s season launched at Twickenham today ⚡️

Full story: https://t.co/rREMQ2Ih7d pic.twitter.com/OcqxkJl8IG

— England Rugby (@EnglandRugby) 7 septembre 2017

Pour le moment, aucun match de cette nouvelle première division ne devrait être diffusé, mais Melville espère convaincre Sky Sport pour les phases finales. Quid d'une compétition franco-anglaise ? S'agirait-il d'un championnat, où de la naissance d'une coupe d'Europe ? En France, on imagine qu'Eurosport (qui diffuse des matchs du Top 8) voire France 4, pourraient se laisser tenter, même si le projet n'est pas encore bien établi.