Le Stade Rochelais a annoncé ce mercredi une nouvelle que personne n’avait vu venir : Uini Atonio, pilier droit emblématique du club et du XV de France, a été hospitalisé suite à une suspicion de problème cardiaque.
Les examens ont révélé un accident cardiaque. Son état est désormais stable, mais les médecins ont été clairs : il ne pourra plus jamais rejouer au rugby. À 35 ans, le colosse franco-néo-zélandais doit mettre un terme immédiat à sa carrière professionnelle.
"Uini devra observer une longue période de convalescence. Il ne pourra pas poursuivre sa carrière de joueur." – Communiqué du Stade Rochelais
Un cas médical rare mais pas inédit
L’arrêt brutal d’Atonio rappelle immanquablement celui de Virimi Vakatawa, touché lui aussi par un souci cardiaque en 2022. La différence, c’est l’âge : alors que le trois-quarts centre avait pu rebondir après un feu vert médical en Angleterre, puis désormais en Nouvelle-Zélande, le pilier rochelais, lui, ne pourra pas envisager de retour. Son profil, son poste très exigeant physiquement et son âge rendent la reprise impossible, même en cas d’évolution favorable.
À 33 ans, l'ancien tricolore Virimi Vakatawa vers des débuts en Super Rugby ?Un joueur hors normes, taulier du XV de France
Atonio, c’était bien plus qu’un pilier. C’était un roc. 68 sélections, trois Coupes du monde, et surtout un sens du devoir irréprochable. Sa science de la mêlée, sa mobilité pour un joueur de son gabarit, son impact défensif… peu de droitiers dans le monde affichaient une telle constance au très haut niveau. Il avait annoncé sa retraite internationale après le Mondial avant revenir au charbon. Il restait une pièce maîtresse à La Rochelle, malgré un temps de jeu réduit.
Quel impact pour le Stade Rochelais ?
Sportivement, c’est un séisme. Le club perd non seulement un joueur cadre, mais aussi un leader de vestiaire, un repère dans les moments chauds. Sur le plan humain, le choc est immense. La Rochelle avait anticipé sa succession avec Georges-Henri Colombe, mais ce dernier a pris la direction du Stade Toulousain. Le vide laissé par Atonio ne se comblera pas facilement. Même si les Maritimes peuvent compter sur Sorin, Kuntelia, Sclavi et Galvan.
La santé avant tout
Le rugby, c’est du combat, du cœur, des chocs… mais la santé doit primer. Ce genre d’événement rappelle crûment que rien n’est jamais acquis. L’essentiel aujourd’hui, c’est que Uini récupère, entouré de sa famille et de ses proches.
Une retraite précipitée mais un héritage immense
Même si ce n’était pas prévu ainsi, Uini Atonio sort par la grande porte. Il aura marqué son époque, tant en club qu’en sélection, et inspiré toute une génération de piliers. Son sourire, sa bonhomie, son accent mi-kiwi mi-charentais, sa loyauté envers le Stade... il restera une figure incontournable du rugby français moderne.
C’est la fin d’une aventure, mais sans doute le début d’une autre. En espérant qu’il reste proche des terrains, pourquoi pas dans un rôle de transmission. Parce que des mecs comme Atonio, on n’en croise pas tous les jours.
XV de France. Le forfait de Uini Atonio est-il vraiment une tuile pour les Bleus ?-thumb.jpg)
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Bon rétablissement à lui ! C'est l'essentiel.
Le chantier "pilier droit" au XV de France est donc ouvert. Il y a - heureusement - des prétendants.
Qui deviendra LE taulier ?
Aucune idée. A voir si ce sera l'un de ceux de la liste de Galthié
Bon retablissement à ce grand guérrier, une nouvelle carrière débute pour lui je lui souhaite autan de réussite
Sacré client que ce joueur qui aura fait les belles heures de La Rochelle et de l’Equipe de France
Il restera comme un des joueurs qui a marqué son poste
Et qui aura fait de ce club et de ce pays ses choix de vie
Alors oui la fin est abrupte et on peut la regretter pour le joueur
Mais peut-être pas pour l’homme qui visiblement était au bout de ce qu’il pouvait donner sur un terrain
Espérons de tout cœur que celui qui a tatoué Winnie l’ourson sur sa poitrine et le Stade Rochelais sur son bras droit n’aura eu qu’un simple avertissement d’un corps trop poussé et peutêtre pas assez écouté
Il émane de lui une telle force tranquille, une telle gentillesse et un sourire si attachant qui vont manquer sur les terrains
Mais il aura encore beaucoup de choses à apporter et à transmettre aux joueurs de son club
Souhaitons le revoir dans cette nouvelle aventure, déjà un peu ébauchée, quand tout ira bien
Pour tout ce que tu as donné en tant que joueur à ce club et ce pays que tu as choisi merci Uini
Prends soin de toi et à bientôt pour tes nouvelles aventures
'Il y a des jours où le bonheur minuscule du café du matin ne vient pas à bout des nouvelles du jour.'
Ca fait forcément un choc mais je ne peux m’empêcher de me dire que c’est une bonne nouvelle que ce problème soit géré à temps.
En plus à 36 ans, et avec son palmarès il aura bien profité et eu une belle carrière !
on devrait le revoir sous peu puisqu'il était à moitié entraineur joueur à la
Punaise le pauvre ! On lui souhaite le meilleur rétablissement et qu'il arive à digérer la nouvelle. Il y a plus important que le rugby dans la vie, et si l'expérience lui avait plu pourquoi pas une carrière d'entraineur.