6 Nations - La défaite du XV de France face à l'Irlande vue par la presse étrangère
6 Nations - Teddy Thomas et Jonathan Sexton après le match entre la France et l'Irlande.
Retrouvez la revue de presse après la défaite du XV de France face à l'Irlande lors de la première journée du Tournoi des 6 Nations.

La fin de match épique entre la France et I'Irlande a été largement commentée par la presse de l'ovalie. Et à juste titre, le drop victorieux de Johnny Sexton est venu conclure une séquence longue de cinq minutes et ponctuée de "41 phases de pick and go et de nettoyage efficace". Pour Rugby World, le geste de l'ouvreur irlandais à 43 mètres des perches tricolores lui donne le droit de s'asseoir aux côtés de Jonny Wilkinson, Ronan O’Gara, Stephen Larkham. Néanmoins, ce coup de pied ne doit pas faire oublier la performance moyenne des hommes de Joe Schmidt en attaque. "Le zéro pointé en 80 minutes au niveau des franchissements est aussi inquiétant que le drop a été impressionnant".

Record pour la France, l'Irlande muette

Ce chiffre s'explique par l'énorme engagement des Tricolores en défense. Le site irlandais Independent d'indiquer que le XV de France a tenté 253 plaquages (238 réussis). Ce qui est un record dans le Tournoi des 6 Nations. C'est en effet trois plaquages de plus que le Pays de Galles face au XV du Trèfle en 2015. À la pointe du combat, on trouve le capitaine Guilhem Guirado avec 31 plaquages tentés (29 réussis). Ce dernier détient ainsi le record avec Luke Charteris, qui s'était employé de la manière contre l'Irlande en 2015, à l'instar de Jonny Gray l'an passé. Le Pays de Galles et l'Écosse l'avait emporté, et la France aurait pu faire la passe de trois sans ce drop. Aussi, l'Independent de s'interroger : "À un certain point, les performances défensives héroïques doivent être attribuées à une prévisibilité offensive. Personne ne peut remettre en question la rétention de balle en Irlande. Cependant, ne manque-t-elle pas un peu de tranchant ?" Le centre Bundee Aki confie au Belfasttelegraph que les consignes étaient "de prendre la ligne d'avantage, de faire du jeu direct et d'aviser ensuite".

Une indiscipline qui coûte cher

Côté bleu, ce n'était guère mieux. S'il est trop tôt pour donner un avis sur le projet de jeu de XV de France sous Jacques Brunel, Rugby World estime que "leur performance contre l'Irlande empestait le jeu de milieu de tableau que l'on peut voir en Top 14. Ce rugby qui ne fait pas gagner mais qui permet d'éviter la relégation". Mais comme il n'y a pas de descente dans le 6 Nations, "les charges solitaires prosaïques et prévisibles des attaquants français sont largement inutiles." Et quitte à jouer de la sorte, pourquoi avoir choisi des avants "légers" et mobiles (865 kilos contre 900 en moyenne) se demande le site anglais. Une semaine supplémentaire d'entraînement devrait permettre aux joueurs et surtout au staff d'y voir plus clair sur leurs intentions. 

La BBC fait d'ailleurs preuve d'optimisme en affirmant que la jeune équipe française "a montré qu'elle pouvait prétendre au titre cette année". Cependant, il va falloir faire autre chose que défendre contre l'Écosse dimanche prochain. L'un des principaux points à corriger va être la discipline. "Au moment de revoir le match, Jacques Brunel va voir à quel point l'indiscipline de ses ouailles leur a coûté cher." La France a été pénalisée à dix reprises "mais les trois pénalités de Sexton en première mi-temps ont été relativement simples et le résultat d'erreurs inutiles." Quatre ont été le fait de Sébastien Vahaamahina et offert six points à l'Irlande puis stoppé une des rares attaques françaises. Les Bleus ont cependant réussi à résister aux assauts irlandais en fin de match sans se mettre à la faute. Un motif de satisfaction pour la suite de la compétition.

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Bonne défense peut-être mais au bout de 45 temps de jeu combien de grattages tentés sur des joueurs parfois isolés. On a perdu 30 mètres, si Sexton n'avait pas mis son drop de l'espace on aurait été pénalisés arrivés sur la ligne des 22 face aux poteaux à notre habitude et on aurait été tout autant dégoûtés.

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