VIDEO. Une règle inconnue en TOP 14 au coeur d'une victoire incroyable en Super Rugby

Ce samedi sur le pré du FMG Stadium de Hamilton, les Chiefs ont battu les Hurricanes 22-17 dans un choc au sommet du Super Rugby Pacific. À 17-17 à la 80e minute, le match est passé en mode "Super Point", la prolongation à mort subite du rugby néo-zélandais.

À la 84e minute, Damian McKenzie tente un drop décisif. Le deuxième ligne des Hurricanes Warner Dearns charge l'ouvreur et contre son geste. La balle retombe dans les bras de Wallace Sititi, entré du banc, qui plonge et marque l'essai libérateur. Les Chiefs prennent la tête du championnat. Luke Jacobson, capitaine du jour pour son 100e match de Super Rugby, peut sourire.

Le Super Point, comment ça marche

La règle est simple. Quand deux équipes sont à égalité après 80 minutes au cours de la saison régulière du Super Rugby Pacific, elles disposent d'une prolongation de 10 minutes maximum. La première équipe à inscrire le moindre point remporte le match. Essai, essai de pénalité, pénalité, drop, tout compte.

Si aucun point n'est marqué pendant ces 10 minutes, c'est match nul et chaque équipe repart avec deux points au classement. Un point de bonus reste possible en cas d'écart de trois essais. Introduite en 2022 sous le nom de Golden Point et rebaptisée Super Point en 2026, cette règle a été pensée pour éliminer les matchs nuls et offrir un finish spectaculaire. Le 18 avril, elle a rempli son contrat.

Pourquoi cette règle n'existe pas en Top 14

Le rugby français fonctionne sur un modèle différent. En Top 14 comme en Pro D2, un match nul en saison régulière reste un match nul. Chaque équipe empoche deux points au classement, point final. Ce choix s'explique par la densité du calendrier national, 26 journées de saison régulière suivies des phases finales, sans parler de la Champions Cup et du calendrier international.

Ajouter dix minutes à chaque match à égalité fatigue davantage des joueurs déjà sursollicités. Le rugby de l'hémisphère sud, lui, se joue sur des saisons plus courtes et peut se permettre ce luxe. L'enjeu n'est pas idéologique, il est calendaire et médical.

Ce que ça change pour le spectacle

Le Super Point change la nature de la dernière demi-heure. Les entraîneurs peuvent garder des remplaçants de luxe sous le coude pour cette éventuelle prolongation. Les ouvreurs, ou buteurs, comme McKenzie vivent avec la pression de devoir délivrer leur équipe d'un coup de pied salvateur.

Samedi, c'est exactement ce qui a décidé du match. Ce n'est pas un drop qui a libéré les Chiefs, c'est la faculté d'un avant à lire l'action, à sauter au bon moment et à marquer dans la foulée. Un moment de rugby total qu'un simple match nul ne nous aurait jamais offert.

Les Chiefs prennent la tête du Super Rugby Pacific avec sept victoires en neuf matchs, devant les Hurricanes. Mais avec le même nombre de points. La franchise de Wellington" garde un match en retard.