Rugby à 7 : comment le Chili a-t-il réalisé une performance historique à Las Vegas ?

Les équipes du continent américain étaient en forme le week-end dernier à Las Vegas, cinquième étape du circuit mondial. Outre le titre des USA, ou la quatrième place des Argentins, la performance du Chili a été également très remarquée. Et ce, dès les phases de poule, puisque les Sud-Américains ont tenu tête aux Sud-Africains, double vainqueurs du circuit mondial, lors du deuxième match (5-5).

Las Vegas 7s - Le Chili crée la sensation contre les champions en titre sud-africainsDéfaits malheureusement par l'Angleterre (22-0) et le Japon (19-7), ils obtiendront finalement la dernière place de leur poule. Mais leur hargne leur a ensuite permis de faire tomber les Français lors du quart de finale de Challenge Trophy (17 à 12). Les Chiliens finiront par la suite à la onzième place du tournoi, après une défaite en demi-finales face aux Écossais sur le score de 17 à 5. Une performance plus qu'honorable pour ces joueurs très inexpérimentés, puisqu'ils ont égalé le meilleur résultat opéré par le Chili sur le circuit mondial. C'était à Vancouver en 2017, lors de la dernière participation du pays sud-américain à un tournoi des World Series.

Crédit vidéo : No Nu.

Une majorité d'étudiants

27 ans de moyenne d'âge, quatre joueurs de plus de 30 ans, les Chiliens affichent un visage ambitieux pour les années à venir. Une équipe également composée en grande partie d'étudiants, et pas des moindres, puisque Francisco Urroz (25 ans), par exemple, suit des études de médecine. Ce dernier n'hésitait d'ailleurs pas à faire part des nombreux sacrifices que lui et ses coéquipiers devaient faire pour être prêts à jouer au haut niveau, lors d'une interview accordée à World Rugby au moment de la Coupe du monde de rugby à 7 l'année dernière. Les Chiliens participaient à cette épreuve pour la première fois depuis 17 ans.

Des objectifs grandissants

Après avoir participé à la Coupe du monde de rugby à 7 à San Francisco en 2018, où ils ont été éliminés au premier tour par l'Irlande, les Chiliens se sont ressaisis lors du championnat d'Amérique du Sud, en remportant le titre, qualificatif pour les étapes de Las Vegas et de Vancouver.

Crédit vidéo : T13.

« C'est une bonne saison que nous commençons, » commentait alors le capitaine Felipe Brandgier à World Rugby, nommé homme du tournoi. Deux échéances qui leur permettent de travailler avant de se diriger vers le tournoi qualificatif d'Hong Kong, lors duquel le vainqueur obtientra son ticket pour les World Series 2019-2020. À en voir la performance établie à Las Vegas, le Chili semble sur la bonne voie, même si les Condors seront confrontés à du lourd à Vancouver puisqu'ils retrouveront les États-Unis (vainqueurs à Las Vegas), l'Afrique du Sud (détentrice des World Series) et le Pays de Galles.