L’UBB et Toulouse sont prévenus, Glasgow humilie le Leinster avant la Champions Cup

Début avril, les meilleures formations d’Europe et d’Afrique du Sud vont se départager sur le terrain de la Champions Cup. Avant cela, les clubs sont revenus à leurs affaires, après un Tournoi des 6 Nations disputé. Parmi les équipes en forme sur le Vieux Continent, les Glasgow Warriors ont fait bonne impression à l’automne et en hiver. Pour la treizième journée d’United Rugby Championship, ils ont montré qu’ils comptaient aborder le printemps sur les mêmes bases.

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Les Glasgow Warriors déroulent

Pour cause, la formation du nord de l’Écosse s’est offerte le scalp du Leinster au Scotstoun Stadium, ce samedi 21 mars. Plus impressionnant encore, les Britanniques ont obtenu un succès d’ampleur, puisqu’ils ont battu leurs homologues de l'Eire sur le score de 38 à 17. Cette saison, les joueurs de Dublin n’avaient plus connu une aussi grosse défaite depuis leur tournée en Afrique du Sud, en tout début de saison, où ils avaient massivement fait tourner.

À Glasgow, le score a pourtant été ouvert par le Leinster. Joshua Kenny plongeait dans l’en-but à la 17ᵉ minute de jeu, après une entame disputée. Quelques minutes plus tard, les Irlandais accusaient le coup avec deux cartons jaunes consécutifs. Après avoir fait le dos rond pendant plus de vingt minutes, les locaux ont marqué quatre essais en 10 minutes par l’intermédiaire de Macenzzie Duncan (26ᵉ), Gregor Hiddleston (30ᵉ), George Horne (33ᵉ) et Kyle Rowe (36ᵉ).

Avant la pause, Hugo Keenan essayait de réduire l’écart, avec une arrivée en Terre promise sur le gong (40ᵉ +1). Ensuite, les Glasgow Warriors ont complètement verrouillé le jeu durant près d’une demi-heure. Fatigués, les joueurs venus de Dublin ont laissé Ollie Smith planter le cinquième essai des Glasgovien (68ᵉ). Impitoyables, les locaux n’ont même pas laissé l’ultime passage derrière la ligne à Ciarán Frawley (73ᵉ), puisque George Horne a de nouveau aggravé l’addition des Celtes (78ᵉ).

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Une victoire XXL en URC

Ce week-end, dans la cité industrielle calédonienne, les Leinstermen avaient laissé certains de leurs internationaux au repos. Toutefois, l’équipe alignée était tout de même très compétitive, avec Ronan Kelleher, RG Snyman, Jack Conan, Sam Prendergast, Robbie Henshaw, Rieko Ioane et Hugo Keenan alignés comme titulaires. Une belle panoplie de joueurs qui aurait pu surprendre les locaux. Pire encore, cette formation aurait même pu apparaître comme favorite pour cette rencontre.

Pour cause, les Glasgow Warriors n’ont présenté aucun cadre de la sélection écossaise sur cette rencontre. Dans le quinze de départ, le joueur le plus utilisé cet hiver par Gregor Townsend était le demi de mêlée George Horn, remplaçant à chaque apparition du XV du Chardon. Ce dernier ne compte qu’une petite centaine de minutes jouées sur l’ensemble du Tournoi des 6 Nations. Par ailleurs, le manager Franco Smith en a même profité pour aligner Johnny Ventisei (20 ans) comme titulaire, pour son premier match chez les professionnels.

Pourrait-on dire qu’une équipe, supposément favorite, du Leinster a largement perdu face à l’équipe B des Glasgow Warriors ? On vous laisse faire votre avis. En tout cas, le résultat du match amène à plusieurs faits impossibles à nier. Tout d'abord, la franchise écossaise est première du classement général de l’United Rugby Championship. Ensuite, les coéquipiers d’Adam Hastings ont gagné treize de leurs quinze derniers matchs, toute compétition confondue.

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Un favori à la Champions Cup ?

Imperturbables sur cet exercice 2025-2026, la formation glasgovienne enchaîne les bons résultats, hors période de doublons. Ainsi, les échéances de Champions Cup arrivent bientôt. Le club écossais s’affirme de plus en plus comme l’un des favoris au titre. À la fin de l’automne, il avait déjà marqué les esprits en renversant le Stade Toulousain au Scotstoun Stadium (28-11).

Invaincus en phase de groupes, les Glasgow Warriors avaient terminé deuxièmes du classement général de la compétition internationale, juste derrière l’UBB. Ainsi, ils sont assurés de recevoir tous leurs matchs au Scotstoun Stadium, ou au moins en Écosse, jusqu’à la finale, s’ils vont jusque-là.

Dans leur partie de tableau, leur principal rival reste le Leinster, à qui ils ont envoyé un message plus que sérieux ce week-end. Le 4 avril, les joueurs de Franco Smith reçoivent les Bulls en huitième de finale. Les Sud-Africains seront le premier obstacle dont ils doivent venir à bout. En cas de succès, ils défieront le vainqueur du choc entre le RCT et les Stormers. S’ils ont la tête sur les épaules, une belle épopée peut se réaliser au nord de la Grande-Bretagne.

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