Le Stade Rochelais sous le choc, une effroyable blessure pour le colosse Will Skelton ?

C’est l’une des blessures les plus redoutées par les sportifs. Ce samedi 28 mars, le titan australien Will Skelton a dû quitter prématurément ses partenaires, sur la pelouse d'Anoeta. Depuis le banc, il a observé ses coéquipiers perdre face aux joueurs de l’Aviron Bayonnais (26-15), sur la vingtième journée de Top 14. Cependant, une autre information que celle de l’issue du match devait occuper son esprit.

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Will Skelton malheureux

Sur une charge au niveau des 40 mètres des Basques, le deuxième ligne du Stade Rochelais cassait un premier plaquage, puis s'effondrait au moment de rentrer en contact avec un second défenseur. Ensuite, le colosse est resté près de trente secondes au sol, avant que les soigneurs n’arrivent. Avec une grimace des mauvais jours sur son visage, le triple champion d’Europe s’est péniblement relevé pour sortir du pré de Saint-Sébastien à la 33ᵉ minute de jeu.

Au moment de sortir, on a vu Will Skelton peiner à poser sa cheville droite au sol. Après la rencontre, l’entraîneur adjoint Rémi Talès ne s’est pas montré rassurant. En conférence de presse, selon Rugbyrama, il tenait les propos suivants : “Il y a une suspicion de rupture du tendon d’Achille. C’est dur pour le joueur qu’il est avec les efforts qu’il a faits pour revenir après sa blessure au mollet. On a une grosse pensée pour lui et on espère qu’il va vite récupérer, parce qu’on a besoin de lui.”

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Le Stade Rochelais sans son tank

En effet, l’international australien se battait depuis plusieurs mois contre un problème à un mollet. Celui-ci avait amené des douleurs au tendon d’Achille, poussant le colosse de 2,03 mètres, pour 145 kg, à jouer peu de matchs cette saison. En cumulé, le deuxième ligne compte moins de 350 minutes disputées sur l’ensemble de l’exercice 2025-2026. Avec ce nouveau forfait annoncé, Will Skelton connaît une quatrième période d’indisponibilité en moins de sept mois.

Pourtant, l’encadrement du Stade Rochelais semblait préserver l’un des joueurs devenu une icône du club maritime. Touché plus sérieusement que prévu, en janvier, Will Skelton avait été mis au repos par le staff. “C’est très dur pour lui car il a envie d’aider les mecs, mais il a encore un peu de douleur au mollet et au tendon d’Achille, il n’est pas à 100%”, confiait Donnacha Ryan. Le joueur avait même été mis à l’écart durant plus de deux mois, alors que son indisponibilité initiale était de six semaines, selon L’Équipe.

Néanmoins, toutes ces attentions n’ont pas permis à l’ancien des Saracens d’échapper à une nouvelle blessure. De plus, si le premier diagnostic se confirme, ce terrible pépin physique pourrait être un tournant malheureux dans la carrière du joueur. La rupture d’un tendon d’Achille est l’une des pires blessures possibles sur les articulations inférieures. Si cela se vérifie, le colosse pourrait ne plus jouer jusqu’en 2027, voire plus encore. Certains joueurs mettent plus d’un an à revenir de cette dernière.

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Des pépins qui s’accumulent

En janvier, les alertes données par le corps de Will Skelton inquiétaient déjà l’encadrement du Stade Rochelais. Avant le match de la dernière chance en Champions Cup, perdu face aux Harlequins (17-27), Ronan O’Gara avait fait l’éloge de son colosse, tout en marquant les problèmes occasionnés par ses absences. Selon des propos rapportés par L’Équipe, il tenait les propos suivants : “Il n'y a pas un autre joueur comme lui dans le monde. Le but, c'est de trouver la clé pour pouvoir le faire enchaîner. Il est hors groupe cette semaine, pour le ménager. Ce n'est pas une bonne nouvelle ni pour moi ni pour le club. Il y a une certaine frustration, mais je dois aussi garder un œil sur l'homme.”

Actuellement, Will Skelton est sous contrat avec le Stade Rochelais jusqu’en juin 2028. Ainsi, le joueur de bientôt 34 ans devrait avoir le temps de revenir sous le maillot à la caravelle, si son corps l'épargne. Néanmoins, l’accès à des échéances plus proches se complexifierait. Par exemple, l’Australien pourrait ne pas être au meilleur de sa forme pour la prochaine Coupe du Monde. Prévue dans son pays, elle se déroulera dans 18 mois en Océanie. L'objectif n’est pas insurmontable, mais il ne facilite pas la tâche du Rochelais, à qui on souhaite beaucoup de courage et le meilleur rétablissement possible.

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