C’est une habitude qui est désormais bien ancrée dans la routine de la fin du printemps du Stade Toulousain. Chaque année, le club rouge et noir concocte un petit séjour à l’étranger à son effectif professionnel.
L’idée ? Créer des moments de vie forts, régler les derniers détails, et activer le mode phase finale en vue des dernières échéances de la saison. Mais aussi se parfaire physiquement en s’exposant notamment aux fortes chaleurs des pays ibériques, comme ce fut le cas en 2024 en Algarve et en 2025 en Catalogne. La terre natale de "Jojo" Merkler que rejoindront à nouveau les coéquipiers d’Antoine Dupont dès la semaine prochaine, comme indique Midi Olympique.
Plus de 1,25 fois la "limite" autorisée : mais à quoi joue-t-on avec Louis Bielle Biarrey ?"C’est le dernier moment avant le sprint final, celui où chacun se met dans la bulle collective", se souvient l’ancien 3ème du Stade Alban Placines (2018-2025), pour Midi Olympique. "C'est là que se créent des souvenirs. On fait du rugby mais pas uniquement..."
Le flanker aux cheveux d’or de préciser le rôle prépondérant d’Hugo Mola dans ces moments. "Il est un acteur majeur de ces instants, car il parvient à créer un truc. C'est là que les rôles sont définis et expliqués. Pour en avoir connu plusieurs, sur la feuille de match ou en dehors, il arrive à faire en sorte que tout le monde soit concerné. Chacun connaît sa fonction sur ces dernières semaines de compétition. À partir de là on ne réfléchit plus, on avance."
Une méthode qui fonctionne à Toulouse, rendue uniquement possible par le fait que le club rouge et noir a terminé 1er à 6 reprises sur 7 (saison Covid mise de côté) depuis l’exercice 2018/2019. Une place lui offrant un billet direct pour les demi-finales.
La seule fois où cette mise au vert ne pu être programmée, c’était lors de la saison 2021/2022, alors que les Hauts-Garonnais durent passer par un match de barrage face à La Rochelle. Seule année aussi qui ne se termina pas sur un titre en Top 14 pour les troupes du président Lacroix, d’ailleurs…
Faut-il y voir un signe ? Celui de la fraîcheur du moins, quand on sait à quel point les Toulousains avaient fini sur les rotules au moins de juin 2022, après un grand Chelem du XV de France et une demie de Champions Cup.
Raison pour laquelle Romain Ntamack et ses potes monteront dans le bus qui les emmènera pour Gérone en début de semaine prochaine, où 25 degrés et quelques tapas les attendent. Avant un intermède par Toulouse puis une mise du cap vers Marseille, aux alentours du 18 juin.
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Cette année, ils sont loins de leurs standards habituels, et ce n'est pas la mise au vert Espagnole qui risque de changer grand chose.
Loin de leurs standards, peut-être. Ils ont l'air moins souverains qu'à l'accoutumée.
Mais bon, ils finissent largement premier du Top 14. Pas si mal dans un championnat aussi compétitif.
Avec un effectif de 50 joueurs voir plus, et vu la qualité du groupe, c'est la moindre des choses de finir 1er non ?