La Rochelle se renforce avec un prometteur champion olympique de 21 ans pour sortir de la crise

C’est un prêt auquel les adorateurs du Stade Français s’attendaient plus ou moins. Alors que l’effectif tourne relativement bien depuis le début de l’exercice en cours, les guerriers de la capitale connaissent un petit coup de mou.

Sortis du Top 6, ces derniers perdent un renfort de poids avec le prêt de l’un de leurs flankers, champion olympique avec France à 7, qui rejoint La Rochelle avec effet immédiat.

De quoi relancer la dynamique chez les doubles champions d’Europe ? Nous, en tout cas, on y croit.

Coupe du Monde U20. Qui est Andy Timo, super sub des Bleuets et futur joueur du Stade Français ?

Andy Timo en prêt à La Rochelle jusqu'à la fin de la saison

C’est une information qui vient d’être officialisée par le Stade Français sur son compte Facebook : Andy Timo, le polyvalent flanker de 21 ans, va prendre immédiatement la direction du double champion d’Europe, le Stade Rochelais.

Son contrat, qui expire en juin prochain, ne sera vraisemblablement pas renouvelé, comme l’indique le communiqué du club de la capitale.

Arrivé du RC Massy il y a maintenant trois saisons, le puissant troisième ligne n’a pris part qu’à 14 rencontres toutes compétitions confondues avec le Stade Français.

Pour autant, on lui prêtait un grand avenir lorsqu’il revêtait encore le maillot de l’équipe de France U20 ou celui de Massy, alors qu’il n’avait que 18 ans.

Son transfert vers La Rochelle est un pari audacieux, autant pour lui que pour le club. Mais une chose est sûre : les dirigeants maritimes ne s’y sont pas trompés.

Cadre de France 7

En chiffres, Andy Timo avec l’équipe de France à 7, c’est 25 apparitions et deux titres majeurs : d’abord champion du monde à Madrid lors de la saison 2023/2024, puis champion olympique lors des Jeux en France.

Il faut dire qu’il a un profil parfait pour cette discipline : 1,92 m pour 95 kg, mais surtout des appuis de feu et une puissance singulière.

Des atouts qui font clairement sa force, mais qui peinent à séduire chez les quinzistes, expliquant ainsi son faible temps de jeu du côté du Stade Français.

La concurrence est folle à son poste : Romain Briatte, Sekou Macalou, Mathieu Hirigoyen, Yoan Tanga ou encore Ryan Chapuis. Tous partagent un trait commun : ils sont plus lourds.

D’autant que le jeu proposé par le Stade Français, malgré une certaine évolution cette saison, reste relativement classique concernant le huit de devant, ce qui ne favorise pas forcément le profil d’Andy Timo.

Son statut de joueur hybride lui offre aussi la possibilité d’évoluer à l’aile, comme en Challenge Cup face aux Cheetahs. Mais pas sûr que Stade Rochelais l’ait enrôlé pour évoluer chez les arrières, malgré l’une des plus fortes concurrences en troisième ligne du championnat.

L'avis du RGN sur ce transfert

Bon, il faut être honnête : les temps sont vraiment compliqués pour le Stade Rochelais qui, il y a encore quelques mois, faisait rayonner l’Hexagone sur la scène européenne en décrochant son deuxième titre de champion d’Europe.

Les raisons sont diverses : on parle de cadres en bout de course, d’un management peut-être moins adapté ou encore d’un simple manque de réussite. Dans ce contexte, tous les paris sont bons pour tenter de relancer la machine.

De plus, La Rochelle fera face à une vague de départs en fin de saison, notamment au poste de troisième ligne. Levani Botia et Judicaël Cancoriet ne seront probablement plus Rochelais à l’issue de l’exercice.

Recruter un jeune joueur capable de les remplacer, d’abord numériquement, semble une option des plus crédibles. Alors si le profil d’Andy Timo n’est assurément pas le même que celui de la légende rochelaise « Lev’s Botia », les décideurs maritimes parviennent tout de même à remplacer un joueur de 36 ans par un joueur de 21 ans, et ça, chapeau !

De plus, Lucas Andjisseramatchi tend lui aussi à prendre davantage d’épaisseur et possède des qualités semblables à celles du Fidjien, que ce soit dans le combat ou dans le volume de jeu.

Alors même si Andy Timo n’est pour l’instant qu’en prêt, il y a fort à parier que La Rochelle le prolonge au moins une saison supplémentaire. Déjà dans l’optique de la prochaine Coupe du monde, cette formation pourrait bien se retrouver sans Oscar Jégou, Paul Boudehent ou encore Grégory Alldritt.

Dans cette perspective, Andy Timo pourrait parfaitement faire l’affaire, élargissant la profondeur d’effectif sans en galvauder la qualité.

Au-delà de son rôle potentiel de supersub, Andy Timo apportera pour cette saison, une fraîcheur précieuse à l’effectif rochelais, et surtout une explosivité, une mobilité et une capacité de percussion que peu d’avants maritimes possèdent aujourd’hui.

L'avis du RGN : La Rochelle vient de faire un super coup.