Formé au même club que Flament, ce géant anglais de 2 mètres et 130 kg arrive chez les pros

Le 8 juillet dernier, les Northampton Saints ont annoncé trois signatures de contrats pour les prochaines saisons. Les nouvelles recrues sont des jeunes joueurs, qui ont réussi à faire forte impression lors de stages au sein du groupe professionnel, sur les derniers mois. Parmi les concernés, on retrouve l’ailier Thomas Rowe et le talonneur Ben Alexander. Néanmoins, le profil du deuxième ligne James Bennett saute aux yeux, notamment grâce à son gabarit colossal avec 2,03 mètres pour 130 kg à 22 ans.

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Un colosse attendu en Angleterre

Sur la saison 2025-2026, James Bennett a disputé quatre rencontres avec les professionnels. Pour les Northampton Saints, il a joué des rencontres de Premiership Rugby Cup et a été titularisé à une reprise, en novembre dernier. En deuxième division, le deuxième ligne a également joué trois rencontres avec les Bedford Blues, entre janvier et mars. Sur l’ensemble de la saison, il cumule environ 235 minutes disputées sur les prés.

Toutefois, James Bennett est déjà bien intégré à l’effectif des Northampton Saints. En effet, le colosse s’est entraîné durant la quasi-totalité de la saison avec le groupe professionnel établi au Franklin’s Garden. Parmi les jeunes joueurs retenus pour les prochaines saisons, il est celui qui a le plus souvent joué avec l’équipe première. Lors de ses jeunes années, il a réalisé une partie de sa formation à l’académie du club champion d’Angleterre.

À l’annonce de sa signature, le service de recrutement du club de Premiership a souligné son intérêt pour le joueur. “C’est un grand gaillard, mais il fait également preuve d’une grande rigueur et d’un grand professionnalisme dans son approche. Il a envie de porter le ballon et il est avide d’apprendre. Il a vraiment su saisir sa chance à chaque fois qu’il a été aligné jusqu’à présent”, déclarait le directeur sportif, Phil Dowson, dans un communiqué dédié.

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À la même école que Flament

Au-delà d’être un rugbyman issu de la formation locale, James Bennett a aussi su faire les bons choix au moment de passer à la majorité. Ainsi, depuis plusieurs années, le deuxième ligne évolue au Loughborough Students RUFC. Un club universitaire qui ne vous dit sûrement rien aux premiers abords, mais qui est en réalité le club qui a achevé la formation de Thibaud Flament de l'autre côté de la Manche.

Connue pour être l'une des meilleures formations d’Angleterre dans son genre, la formation de la Loughborough University a propulsé de nombreux talents internationaux. Une quinzaine de Lions britanniques et irlandais et des dizaines d’anciens internationaux ont porté son maillot avant de se lancer dans le grand bain. Autant dire que beaucoup d’espoirs entourent le jeune James Bennett et ses dimensions colossales.

Deuxième ligne puissant et particulièrement mobile, il est une recrue de choix pour l’une des toutes meilleures équipes du Vieux Continent. Champions d’Angleterre à deux reprises sur les trois dernières saisons, les Northampton Saints ont mis l’accent sur la formation et sur une jeunesse flamboyante, portée par des visages comme Henry Pollock, Fin Smith et Tommy Freeman. Ainsi, à son jeune âge, James Bennett a encore tout à prouver, mais il semble passer par la bonne école.

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