Jalibert et les Bleus assurent, le XV de France domine le Japon et conclut sa (longue) saison

Les Brave Blossoms n’ont pas réussi à tenir la comparaison. Dans des conditions estivales compliquées, presque 80 % d’humidité, le XV de France a obtenu sa deuxième victoire de sa tournée dans le Pacifique, en battant largement le Japon (15-42), sur ce Championnat des Nations 2026. Ce samedi 18 juillet, au Japan National Stadium de Tokyo, les Bleus ont souvent misé sur leur pack, à travers de nombreuses actions ponctuées ou conclues à l’aide de ballons portés, pour décrocher un nouveau succès bonifié.

RUGBY. Japon et France : deux étrangers au bout du monde, si différents - Loin des Bleus, près du cœur #14

Le XV de France en puissance

Après moins de deux minutes de jeu, les avants tricolores ont déjà fait parler la poudre. Maxime Lamothe arrivait derrière la ligne (2ᵉ) pour donner l’avantage aux Bleus et dévoiler les premières preuves de leur domination écrasante dans les mauls. Pas toujours très à l’aise en mêlée, les joueurs de l’Hexagone parvenaient néanmoins à prendre le dessus sur leurs adversaires du jour, dès que le duel physique se réalisait dans le jeu courant.

Cependant, le XV de France connaissait un petit coup de mou jusqu’à la vingtième minute de jeu. Les locaux en ont profité pour prendre les devants, avec une pénalité et un essai de Kippei Ishida (15ᵉ), pendant l’espace de quelques instants. Sur la seconde partie de ce premier acte, le XV de France s’est remobilisé, notamment grâce au carton jaune du deuxième ligne nippon Harry Hockings (19ᵉ).

Matthieu Jalibert relançait les siens (19ᵉ) et leur permettait de récupérer le score à leur avantage. Quelque temps de jeu plus tard, Alexandre Roumat profitait également d’un ballon porté pour un nouvel essai tricolore (22ᵉ). Après un beau travail de ses avants et notamment de son talonneur et coéquipier en club, Maxime Lucu s’est aussi faufilé dans la défense adverse (28ᵉ) pour décrocher le bonus offensif. En face, Hayate Era réduisait légèrement l’écart et plantait le second essai des siens avant la pause (35ᵉ).

Un système JIFF au Japon ? Eddie Jones, un sélectionneur au regard tourné sur le fonctionnement français

Le Japon s’incline à Tokyo

De retour des vestiaires, le XV de France a répété une recette efficace. Ainsi, Matthieu Jalibert a de nouveau trompé la défense japonaise pour s’offrir un doublé (43ᵉ). Quelques minutes plus tard, Maxime Lamothe (51ᵉ) en a fait de même. Au Pays du Soleil levant, le talonneur de l’Union Bordeaux-Bègles a réalisé un match plein. Le Girondin en a sûrement profité pour marquer l’esprit du staff tricolore, à un an du Mondial.

Aux alentours de l’heure de jeu, le rythme a baissé du côté de Tokyo, alors que les Brave Blossoms remettaient la main sur le ballon. Les Bleus ont connu quelques coups durs avec le carton jaune de Matthieu Jalibert (58ᵉ) pour une mauvaise attitude au plaquage. De plus, Lenni Nouchi sortait blessé deux minutes plus tard. Le Montpelliérain ne parvenait même pas à poser le pied au sol au moment de quitter la pelouse. En toute fin de rencontre, Marko Gazzotti se rendait également coupable d'une faute, accompagnée d'un carton jaune. Petit évènement à la fin de la rencontre, Paul Graou rentrait en jeu dans le money-time et connaissait sa première sélection.

Avec cette victoire bonifiée, le XV de France solde sa tournée estivale 2026 d’une bien belle manière. Après un exploit manqué de peu en Nouvelle-Zélande (34-32) face aux All Blacks et un succès convaincant en Australie (26-42) sur le terrain des Wallabies, les Bleus sont en pole position. En effet, Fabien Galthié et ses joueurs dominent nettement le groupe européen du Championnat des Nations. À l’automne, ils accueilleront l’Afrique du Sud, les Fidji et l’Argentine dans l’Hexagone. S’ils s'illustrent de nouveau, ils pourront postuler à une finale et à un nouveau titre international.

"Bien finir cette tournée" : 622 matchs cumulés, les joueurs du XV de France s’apprêtent à boucler une (longue) saison