Cheslin Kolbe fracture sa mâchoire, Ardie Savea se luxe l’épaule : Springboks et All Blacks paient déjà le prix fort avant Baltimore

Kolbe, dix minutes et une mâchoire fracturée

Le troisième round a laissé des traces. Vainqueurs 29-24 samedi au FNB Stadium, devant 85 967 spectateurs, les Springboks mènent désormais 2-1 face aux All Blacks. Mais Cheslin Kolbe ne fera pas le voyage à Baltimore le 12 septembre. Aligné à l’arrière après le forfait de Damian Willemse, l’ancien Toulousain a quitté le terrain après environ dix minutes. Le diagnostic est tombé : fracture de la mâchoire.

Et la Nouvelle-Zélande n’est pas mieux lotie. Ardie Savea, auteur de deux essais avant sa sortie, souffre d’une luxation de l’épaule. Quinn Tupaea est touché au ligament collatéral médial du genou et Luke Jacobson à un tendon du coude. Les trois sont forfaits pour le quatrième Test. Une victoire néo-zélandaise ramènerait pourtant la série à 2-2.

Arrière, buteur, dynamiteur : tout ce que les Boks perdent

Kolbe venait justement d’ajouter une corde importante à son arc. Sur les deux premiers Tests, il avait passé 11 tirs au but sur 11, dont sept à Cape Town pour 18 points. Cette série l’avait installé parmi les solutions majeures des Boks face aux perches. Pour un joueur longtemps identifié d’abord à ses appuis et à son accélération, l’évolution est assez parlante.

Son absence touche aussi l’équilibre du fond de terrain. Kolbe couvre l’aile et l’arrière, peut relancer dans les petits espaces et possède désormais une vraie responsabilité au pied. À Baltimore, Rassie Erasmus devra redistribuer plusieurs rôles. Sacha Feinberg-Mngomezulu, qui a inscrit deux transformations et une pénalité à Soweto après la sortie de Kolbe, offre déjà une solution pour les points.

Sans Savea, les All Blacks perdent aussi leur moteur

Chez les All Blacks, le problème est différent mais tout aussi lourd. Savea reste leur capitaine, leur numéro 8 et l’un des joueurs qui donnent le tempo dans les zones de combat. Avant Soweto, les données Opta publiées par la fédération néo-zélandaise le plaçaient notamment en tête de l’équipe au nombre de turnovers gagnés en 2026. Perdre également Tupaea au centre et Jacobson en troisième ligne réduit encore les possibilités de Dave Rennie.

Le quatrième Test arrivera seulement sept jours après cette bataille de Soweto. Les deux staffs ont peu de temps pour reconstituer leurs équilibres. L’Afrique du Sud possède l’avantage au score, mais Erasmus refuse de considérer le travail terminé : les All Blacks peuvent encore repartir des États-Unis avec un 2-2. Après trois matchs aussi disputés, chaque absence devient une équation tactique.

Baltimore, sept jours pour tout recoller

Et Baltimore devait être l’étape exotique de cette série entre les deux géants. Elle devient aussi celle des ajustements forcés. Kolbe manquera aux Boks, Savea aux All Blacks, et le dernier chapitre se jouera sans plusieurs des visages qui ont porté les trois premières manches.