419 jours plus tard, calvaire terminé : rendez-vous (très) physique pour Swinton à la Rochelle

Ce samedi Deflandre, Lachlan Swinton retrouve enfin la compétition officielle après 419 jours d'absence. Son dernier match en TOP 14 remontait en effet au 23 février 2025 face à Clermont. Trois minutes de jeu, puis rideau. L'Australien sera cette fois-ci dans la cage face aux Maritimes. Un poste qu'il n'a occupé qu'une seule fois sur 59 titularisations en carrière selon les données de All Rugby.

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Un vrai calvaire médical

Yannick Bru a levé le voile sur la nature exacte de la blessure, dans des propos relayés par Sud Ouest. Le troisième ligne souffrait des tendons patellaires, une pathologie chronique qui ronge les genoux et résiste aux protocoles classiques. Le staff bordelais décrit une traversée du désert ponctuée de rechutes : rééducation, reprise, rechute, nouvelle rééducation.

Bru parle d'une "année de calvaire" et salue une endurance mentale rare. Pour un joueur de 1m95 et 113 kilos, dont le jeu repose sur l'impact et la verticalité, c'est le pire scénario possible.

C’est vraiment une traversée du désert durant laquelle il a été particulièrement endurant mentalement. On est très très fier qu’il remette le maillot de l’UBB.

Pourquoi le démarrer en deuxième ligne

Ce samedi, c'est donc en 2e ligne que Swinton va démarrer. Un choix fort de la part de Bru. Et une preuve de confiance envers son joueur. "Ça fait trois semaines qu’il est dans une très bonne forme, poursuit le manager. Ses entraînements sont d’un très bon niveau." C'est l'occasion pour lui de se tester à un poste inhabituel pour lui face à une équipe très physique.

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Outre le test immédiat, c'est aussi opportunité pour le staff girondin de voir s'il peut s'appuyer sur lui dans cette configuration à l'avenir. Sa polyvalence pourrait être un atout pour la fin de saison. Surtout en cas de blessure. "On attend de lui qu’il amène son expérience et son engagement physique. Il va pousser la machine au maximum et on verra ce que ça donne".

Un nouvelle saison qui démarre

À cinq journées de la fin de saison régulière, Bordeaux récupère un gabarit rare et un percuteur capable d'assumer deux postes. L'horizon est chargé : demi-finale de Champions Cup face à Bath programmée à guichets fermés, sprint final pour sécuriser une place en phase finale du Top 14. Avoir Swinton sous le coude, même à dose progressive, offre une option de poids. Le voir titulaire sur la feuille de match est un signal fort.

Avec un contrat qui se termine en juin prochain, l'Australien joue aussi pour lui. Il ne sait pas encore de quoi son avenir sera fait. Ses sept sélections avec les Wallabies datent, la dernière remonte à 2023. Mais une fenêtre existe toujours pour la Coupe du monde 2027 à domicile, à condition d'enchaîner une saison pleine l'an prochain.

Tenir samedi serait déjà un premier pas. Lésion au tendon rotulien, une saison blanche, une rééducation en dents de scie. Et malgré tout, titulaire à Deflandre. Il y a des retours qui se racontent mieux que d'autres.

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