À vrai dire, on avait d'abord repris contact avec notre vieille connaissance pour lui parler du total inconnu Seamus Bardoul, 3/4 centre de 105kg récemment annoncé par Colomiers pour remplacer Ray Nu'u en numéro 12. Et puis, rapidement, celui-ci a tourné la discussion vers un certain Etonia Waqa, 3ème ligne de 27 ans de son état et nouvelle recrue de Provence Rugby.
"Au fait, il faudrait que je te parle d'Etonia. C'est mon meilleur ami dans le monde du rugby mais c'est surtout le joueur le plus fort avec lequel j'ai pu jouer", nous lâche d'emblée Lenny Valleyé, un Frenchy dont on vous avait compté l'histoire sur notre site, durant le Mondial 2023.
All Blacks, Australie et Wilkinson : la folle histoire du Frenchy Lenny Valleyé, parti vivre son rêve au bout du mondeExpatrié dans le Pacifique depuis des années après avoir côtoyé les centres de formation du RCT, de Nice ou de Provence Rugby, puis goûté à la Fédérale 1 et plus récemment à la 1ère division espagnole, ce passionné connaît intimement la balle ovale et ses acteurs. Et a touché le cuir avec Waqa durant un moment du côté de l'équipe développement de Bay of Plenty, sur l'île du nord néo-zélandaise.
De quoi nous assurer : "C'est un garçon très timide, qui aura probablement du mal à s'imposer naturellement dans la vie du groupe. Mais s'il est à l'aise et qu'il est en mesure d'évoluer à son véritable niveau, tu vas voir, il va choquer la ProD2".
Un fidjien volant mais dur sur l'homme
De ce que l'on savait de lui en Super Rugby et que des vidéos de ses exploits confirment, le super-pouvoir de cet athlète est réellement la vitesse. À tel point que le barbu est capable de déposer les ailiers à la course, dès lors qu'il peut allonger sa longue foulée (1m96). Mais Waqa, à qui les Fidjian Drua avaient ouvert leurs portes suite à ses prestations remarquées en NPC avec les Stealers, n'est pas que ça.
En l'observant le mardi soir sur Canal Plus et en feuilletant la presse sudiste, on y découvrait un joueur "dur", pas simplement un Fidjien volant dans les couloirs. Alors que celui qui est également capable de dépanner dans la cage dispose aussi de qualités remarquables en touche, sur lesquelles a d'ailleurs appuyé le directeur sportif de Provence Rugby, Philippe Saint-André, au moment de l'annonce de son recrutement.
"Etonia possède des qualités exceptionnelles de vitesse et d’explosivité. Il est capable d’évoluer dans les couloirs, il est performant en touche et peut jouer en deuxième comme en troisième ligne. Il aura forcément besoin d’un temps d’adaptation au rugby français, mais ses qualités physiques sont hors normes. À nous de bien l’accompagner et de le faire progresser, comme nous avons pu le faire par le passé avec d'autres joueurs fidjiens."
Au pied de la Sainte-Victoire, Waqa retrouvera en effet quelques autres éléments du Pacifique comme Setareki Bituniyata, Caleb Muntz, Sione Tui ou encore le charismatique Albert Tuisue, qui devrait jouer son rôle de grand frère, en Provence, pour le nouveau venu. Au sein d'une équipe qui devrait faire figure de grand favori de la ProD2, en 2026/2027.
AMATEUR. 115kg, anarchisme et ventre à bière : qui est ce "mini Chabal" qui anime le rugby corse à grands coups d'épaule ?Et à un poste où il faudra s'accrocher pour être sur le terrain, entre la concurrence des Harrison, Martel, Gambini, Tuisue, voire Jalagonia et Ardron. Sans oublier le guerrier local Guillaume Piazzoli, dont le retour est prévu pour le début d'année 2027. Mais quel autre avant est capable de frôler les 35km/h une fois lancé ?
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