Vidéo. 1 062 jours plus tard, le bourreau Ntamack de retour pour (encore) châtier La Rochelle ?

Il y a des souvenirs qui resteront à jamais gravés dans la tête des Rochelais lorsqu’on évoque les oppositions face à Toulouse.

Et pour cause, il y a trois ans, tout le monde se souvient de ce jour où les Maritimes pensaient avoir réussi l’exploit de battre Toulouse en finale du Top 14.

Il ne restait que 3 minutes à jouer quand Romain Ntamack avait anéanti froidement tout espoir de victoire rochelaise, un moment suspendu raconté par certains protagonistes au micro de Canal+.

69 points, 5 essais en 3 matchs : Nolann Le Garrec relance La Rochelle au meilleur moment

Romain Sazy : "Comment c'est possible ?"

Alors qu’ils pensaient avoir fait le plus dur, La Rochelle procède aux changements de fin de rencontre. Sa domination dans les zones d’affrontement et sa faculté à se sortir de la pression des Rouge et Noir avaient convaincu la majorité des supporters présents au Stade de France ce soir-là.

Personne n’aurait pu imaginer à ce moment-là que Toulouse allait être sacré à l’issue de ces 80 minutes, surtout pas par l’intermédiaire de Romain Ntamack.

Très moyen, emprunt de maladresse, ce dernier concède deux fautes majeures dans le dernier quart d’heure, synonymes de l’impuissance toulousaine.

Soudain, l’ultime attaque des Rouge et Noir transperce le rideau défensif rochelais. Durant près de 70 mètres, c'est bien Romain Ntamack qui met fin au rêve des Maritimes.

Pour la dernière rencontre de sa carrière, Romain Sazy décrit la torpeur du banc rochelais, tout simplement démuni.

"Je sentais que cette fois ça allait basculer de notre côté. Je me dis : on est à +4, on va tenir. Et cette course, pour moi, elle est presque interminable : je la suis depuis le côté et je me dis non, c’est pas possible."
Romain Sazy pour Canal+.

Romain Ntamack de retour à son meilleur niveau

Souvent blessé et sans possibilité d’engranger de la confiance, Romain Ntamack apparaissait en début de saison dans un état presque préoccupant.

Sa blessure au genou lui cause encore quelques difficultés. Même s’il a été opéré l’été dernier, l’ouvreur toulousain fait état de quelques fragilités physiques depuis le début de l’exercice.

Transparent face à Clermont, il s’est largement ressaisi face à Toulon le week-end dernier. Marquant 22 points pour son équipe, endossant notamment la responsabilité des tirs au but et inscrivant un essai, il reste sur une très bonne copie avant d’affronter La Rochelle.

Dans ce contexte, difficile d’imaginer La Rochelle ne pas tenir compte des enseignements du passé. Une chose est sûre : les hommes de Ronan O'Gara garderont cette fois-ci un œil sur Romain Ntamack.