Vakatawa et Hughes avec les Fidji : un changement de sélection jugé conforme par World Rugby

Ils sont une cinquantaine à pouvoir prétendre, cet été, à participer au Championnat des Nations avec la sélection des Fidji.

Parmi cette pléiade de joueurs, deux éléments attirent l’œil : Virimi Vakatawa et Nathan Hughes. Tous deux, déjà capés avec une autre sélection, pourraient aujourd’hui arborer un nouveau maillot sur la scène internationale.

Il s’agit d’un fait tout à fait encadré par les nouvelles règles de World Rugby, une aubaine pour cette nation qui pourrait aligner une équipe ultra-compétitive.

1,89 m pour 125 kg : ce grand espoir fidjien aux 7 sélections anglaises débarque en Top 14

18 Français dans le groupe élargi des Fidji

Comme à son habitude, la sélection fidjienne regorge de joueurs issus de l’élite française. Dix-huit d’entre eux évoluent en Top 14 ou en Pro D2.

On compte notamment neuf joueurs issus des lignes de trois-quarts des championnats français. Parmi eux, seul Caleb Muntz évolue en Pro D2, avec Provence Rugby.

Il prendra très probablement l’avion cet été aux côtés d’Albert Tuisue, le deuxième ligne du même club, qui entre en concurrence avec le Clermontois Tevita Ratuva au poste de deuxième ligne.

Derrière, on note la première présence de Nathan Hughes du Racing 92 dans la liste, une situation parfaitement tolérée par World Rugby malgré ses 22 sélections avec le XV de la Rose.

Voir cette publication sur Instagram

Une publication partagée par Official Fiji Rugby Union (@fijirugbyunion)

Changement de nationalité sportive : que disent les règles ?

Dans ce marasme, seule la réglementation édictée par World Rugby fait foi. La plus haute instance du rugby mondial évoque la possibilité pour un joueur d’évoluer pour une autre nation s’il n’a plus été sélectionné avec son équipe précédente depuis 36 mois.

Soit trois ans après sa dernière apparition. Ainsi, Virimi Vakatawa (32 sélections avec le XV de France) et Nathan Hughes (22 sélections avec le XV de la Rose) sont parfaitement dans les clous du règlement.

Tous deux nés aux Fidji et non sélectionnés depuis plus de trois ans, leur présence dans le groupe fidjien n’a rien d’illégal et pourrait, au contraire, renforcer ce groupe parfois en manque de pragmatisme.

Leur expérience au plus haut niveau mondial constitue un atout, et le sélectionneur des Fidji, Senirusi Seruvakula, l’a très bien compris.

Cette formation disputera cet été trois matchs face au Pays de Galles, à l’Angleterre et enfin à l’Écosse. Vakatawa et Hughes pourraient bien poser quelques problèmes à ces nations qu’ils connaissent bien et qu’ils ont déjà battues respectivement avec le XV de France et l’Angleterre.