Un match dingue : Nice s’offre une place en Pro D2, Mont-de-Marsan inconsolable

C’est une onde de choc dans le rugby français. Club historique de l'Ovalie, le Stade Montois évoluera hors des deux divisions professionnelles à la saison 2026-2027. Relégués en Nationale, les Landais ont perdu le barrage face à Nissa Rugby, vice-champion de troisième division. Le club du Sud-Ouest chavire de tristesse, tandis que celui du Sud-Est bondit de joie. Nice va retrouver la Pro D2 après un véritable exploit dans les Alpes-Maritimes (31-26), ce dimanche 31 mai.

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Nice en pleine euphorie

Dans un premier temps, les visiteurs arrivaient en Terre promise pour lancer les hostilités, via Alexandre de Nardi (6ᵉ). Ensuite, les Niçois répondaient rapidement avec un essai du pilier zimbabwéen Farai Mudariki (8ᵉ), après une belle percée de Clément Egiziano. Ensuite, les locaux continuaient de prendre de l’avance grâce à une réalisation du centre Atila Septar, au quart d’heure de jeu. Là aussi, l’équipe adverse répondait dans la foulée, avec un ballon aplati par Lisati Milo-Harris (18ᵉ).

À la demi-heure de jeu, les Montois plantaient un troisième essai, dans une partie ouverte et à l’issue incertaine. C’est le troisième ligne Sam Tuifua qui donnait temporairement l’avantage aux siens. Cependant, le club à l’écureuil n’arrivait pas à concrétiser cette avance, puisque leur buteur Willie Du Plessis ratait la transformation. En parallèle, Nissa Rugby profitait de ces errements pour prendre l’avantage, notamment avec une série de quatre pénalités inscrites par le Gallois Owen Williams, entre la 23ᵉ et la 57ᵉ minute de jeu.

Résilients et inventifs, les Aigles ont parfaitement géré leurs temps forts et les moments plus faibles. Preuve en est, Ioane Iashagashvili redonnait l’avantage au pensionnaire de Pro D2 (62ᵉ) et les locaux subissaient un carton jaune contre Clément Egiziano, en l’espace de quelques secondes. Pourtant, Nice ne baissait pas les bras.

En infériorité numérique, ils ont verrouillé le ballon et enchaîné plus d’une vingtaine de phases de jeu, sans perdre la possession du cuir. À la 72ᵉ minute de jeu, Tyler Morgan a libéré ses coéquipiers et le stade Marcel Volot avec l’essai de la victoire. Un ultime en-avant landais sur la dernière occasion des Abeilles a raison de leurs espoirs de maintien en deuxième division.

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Un stade, deux ambiances

Après la rencontre, les tribunes du stade Marcel Volot ont explosé de joie. Avec les Alpes en toile de fond, le public niçois célébrait la montée de son club en Pro D2 après un match au scénario complètement fou. Après une première montée sur l’exercice 2024-2025, Nissa Rugby confirme sa volonté forte de s’imposer comme un nouveau venu ambitieux dans l’écosystème professionnel du rugby français. C'est la première fois que la formation venue de Nationale arrive à renverser celle de Pro D2, sur un barrage d'accession.

En parallèle de cette euphorie, les larmes et la déception étaient visibles sur les visages montois. Professionnel depuis 1999, le Stade Montois va descendre en troisième division pour la première fois au XXIᵉ siècle. Pour ce club historique du rugby français, la chute est d’autant plus brutale qu’il jouait régulièrement le haut de tableau de Pro D2 sur les saisons récentes. En 2022, il avait même été proche d’une montée en Top 14, après une première place au classement général de la deuxième division.

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