Toutes les nouveautés du processus de qualification pour la Coupe du monde de rugby 2019

Ce jeudi, World Rugby a dévoilé les procédures de qualification pour la Coupe du monde 2019 au Japon. Alors que 12 équipes ont déjà validé leur billet pour le pays au soleil levant en terminant à l'une des trois premières places de leur poule respective, huit places sont encore vacantes. Les processus de qualifications régionales et inter-régionales débuteront en 2016 afin de connaître l'ensemble des participants d'ici au mois de novembre 2018. Pour la première fois, un "tournoi toutes rondes", où les équipes se rencontrent toutes un nombre égal de fois, va être mis en place.

De plus, le Japon ayant déjà sa place en tant que pays hôte, il n'y aura pas de qualification directe en Asie, mais une possibilité pour l'équipe la mieux classée lors du championnat d'Asie de rugby en 2018 de se qualifier via le tournoi de repêchage, comme ce fut le cas pour la Coupe du monde 2015. En 2014, le Japon, vainqueur du Tournoi des 5 nations asiatiques, avait validé son billet, tandis que Hong Kong, deuxième de la compétition, avait disputé un barrage contre une équipe américaine, l'Uruguay.

Les Samoa, les Fidji et les Tonga auront également une chance d'aller au Japon via un Tri-Nations du Pacifique qui se jouera en juin 2016 et 2017. Découvrez l'ensemble des possibilités de qualification ci-dessous.

Comment se qualifier :

12 qualifications automatiques :

La Nouvelle-Zélande, l'Australie, l'Afrique du Sud, l'Argentine, l'Irlande, l'Ecosse, la France, le Pays de Galles, la Géorgie, le Japon, l'Angleterre et l'Italie sont déjà qualifiés.

Une place en Europe :

L'équipe la mieux classée du Championnat d'Europe des nations (hors Géorgie) se qualifiera pour la Coupe du monde 2019. Il y a quatre ans, c'était les deux premières du classement puisque les Géorgiens ne s'étaient pas qualifiés directement. Le vainqueur d'une rencontre entre le 3e et le 4e avait disputé un barrage contre une équipe africaine.

Deux places pour l'Océanie :

C'est une des nouveautés. Un Pacific Tri-Nations aller en juin 2016 et retour 2017 qualifiera deux équipes. Après le Mondial 2011, les Samoa et les Tonga étaient automatiquement qualifiées. Les Fidji, vainqueur de la Pacific Nations Cup 2013, avait validé leur ticket en battant les Îles Cook, lauréat de la Coupe d'Océanie 2013.

Un play-off entre l'Europe et l'Océanie :

La 3e équipe du Pacific Tri-Nations affrontera l'équipe classée 2e du 6 Nations B (match aller-retour). Le vainqueur ira au Japon, le vaincu basculera dans le tournoi de repêchage.

Deux billets pour l'Amérique :

Le Canada et les États-Unis s'affronteront tour à tour à la maison avec en jeu un billet pour le Japon. Le perdant jouera sa place pour 2019 lors d'une rencontre aller-retour contre l'équipe sud-américaine la mieux classée (hors Argentine). Le perdant basculera dans le tournoi de repêchage. Ce n'était pas le cas avant puisque le vainqueur du match entre l'Uruguay (2e du CONSUR A 2013) et les États-Unis (défaits par le Canada en août 2013) s'était qualifié pour le Mondial. Quant au finaliste, il avait dû disputer un barrage contre une équipe asiatique.

Une place pour l'Afrique :

Le vainqueur du Championnat de rugby d'Afrique sera qualifié pour la Coupe du monde 2019. Le deuxième du classement ira au repêchage alors qu'il avait dû jouer un barrage contre une équipe européenne précédemment.

Un repêché entre l'Afrique et l'Asie :

L'équipe la mieux classée du championnat de rugby asiatique (hors Japon) jouera à domicile et à l'extérieur contre le vainqueur de la Coupe d'Océanie. Le vainqueur de cet affrontement sera reversé dans le tournoi de repêchage.

Un tournoi de repêchage :

Quatre équipes s'affronteront sur la base d'un tournoi toutes rondes pour obtenir le dernier billet. L'an passé, la dernière place qualificative pour la Coupe du monde s'était disputée entre quatre pays : la Russie, vainqueur du 6e tour de la zone Europe, avait dominé le Zimbabwe, deuxième de la Division 1A de la Coupe d'Afrique 2014. Alors que l'Uruguay, perdant du play-off de la zone Amériques, avait affronté Hong Kong, deuxième de l'Asian 5 Nations 2014. Après des années d'effort, l'Uruguay s'était imposé devant la Russie lors d'un affrontement aller-retour et avait ainsi validé sa place pour le Mondial anglais.