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Une reprise avec 4 troisièmes lignes sur le flanc
La saison n’a pas encore commencé que Toulouse doit déjà puiser dans sa profondeur. Pour le déplacement à La Rochelle, Jack Willis, Anthony Jelonch, Léo Banos et Mathis Castro-Ferreira ne devraient pas être disponibles. Tous doivent progressivement retrouver les terrains en septembre. La Dépêche ajoute Malachi Hawkes à la liste des absents du pack. Théo Ntamack redevient en revanche disponible, comme Emmanuel Meafou, Rodrigue Neti et Georges-Henri Colombe.
Bielle-Biarrey en 10, Colombe dans la cage, Mauvaka en 8 : des expériences qui pourraient devenir de précieux plans BÀ Ernest-Wallon mercredi, devant environ 10 000 supporters venus aussi célébrer le 25e Brennus du club, deux Espoirs ont donc profité d’une belle fenêtre. Marc-Elie Kouassi et Guillaume Raynaud se sont mis en évidence et pourraient accompagner le groupe à Marcel-Deflandre. À quatre jours de la reprise, la tendance mérite d’être suivie sans transformer une séance ouverte au public en composition officielle.
Kouassi et Raynaud ne sortent pas de nulle part
Connaissant Toulouse et Mola, leur présence ne ressemble d’ailleurs pas à une convocation sortie du chapeau. Kouassi, 18 ans, et Raynaud, 20 ans, sont deux troisièmes lignes ailes formés au Stade. Et les deux figuraient déjà dans le groupe retenu pour l’unique match amical de l’été face à Bayonne.
Mieux, tous les deux sont entrés en jeu lors de la victoire 54-47 à Jean-Dauger. Roméo Bonnard-Martin, autre Espoir de 20 ans, avait même débuté aux côtés de François Cros et Alexandre Roumat. Toulouse a donc utilisé sa préparation comme un laboratoire grandeur nature. Le saut vers Deflandre resterait costaud, mais personne ne découvrirait réellement le niveau professionnel dimanche soir.
Le vrai casse-tête commence sur le banc
Avec Cros, Roumat et Théo Ntamack, Ugo Mola conserve trois troisièmes lignes du groupe pro. Derrière eux, la jeunesse devient une vraie variable de sélection. Joshua Brennan ou Thibaud Flament peuvent également dépanner au poste de flanker, même si déplacer l’un des deux revient forcément à retirer une solution à la deuxième ligne. Le jeu des vases communicants commence très tôt cette saison.
Et c’est là que la blessure de Clément Vergé rejoint le sujet. Victime d’une rupture du ligament croisé antérieur, le deuxième ligne devrait manquer plusieurs mois et Toulouse s’est mis en quête d’un joker médical. La Dépêche comme L’Équipe ne donnent pour l’heure aucun nom de recrue. L’enjeu dépasse donc largement La Rochelle : avec les fenêtres internationales qui arriveront ensuite, Toulouse doit conserver assez de profondeur pour ne pas user les mêmes hommes dès septembre.
Deflandre comme premier révélateur
Le quadruple champion de France lancera son Top 14 dimanche 6 septembre à 21h05 sur la pelouse rochelaise. Un déplacement rarement choisi pour faire de la gestion tranquille. Si Kouassi ou Raynaud apparaissent sur la feuille, leur présence racontera surtout la confiance accordée à la formation maison lorsque la rotation se resserre. Et à Toulouse, ce genre de porte entrouverte a déjà lancé plus d’une carrière.
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