La Rochelle va-t-elle (déjà) devoir composer sans ses deux renforts sud-africains ?

Toujours en course pour le Brennus, le Stade Rochelais pensait préparer son prochain cycle avec deux profils sud-africains costauds. Problème, Salmaan Moerat et David Kriel arrivent avec un vrai point d’interrogation physique. Le premier cas inquiète franchement. Le second est plus clair, mais lourd aussi.

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Moerat, le dossier le plus flou

Salmaan Moerat, deuxième ligne des Springboks de 28 ans, a d’abord connu une blessure à l’orteil en début d’année. Selon la presse sud-africaine, il avait été opéré après Stormers-Sharks, avec des ligaments touchés au gros orteil. Il était ensuite revenu dans le groupe mi-mai contre Cardiff.

Mais le 10 juin, la presse locale s'est fait l'écho de l'arrivée de Ruben van Heerden dans le groupe des Springboks. Il a remplacé Moerat, libéré du camp pour blessure. De son côté, la fédé sud-africaine n’a pas donné la nature exacte du pépin.

Depuis, d'autres médias locaux ont évoqué une blessure sérieuse au cou, qui aurait été mentionnée par Rassie Erasmus. Il serait question d’un problème persistant autour des cervicales C4 ou C5. Si la prudence est de mise. On sait que cette zone est très surveillée. Surtout, des examens complémentaires menés en France pourraient éventuellement conduire à une interdictions de jouer dans l'Hexagone. On en est pas encore là. Mais c'est un point que les dirigeants maritimes doivent anticiper.

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Kriel, l’Achille a lâché

Pour David Kriel, le tableau est plus lisible. Le trois-quarts polyvalent des Bulls, annoncé à La Rochelle pour la saison 2026-2027, a été opéré du tendon d’Achille. Johan Ackermann a confirmé mi-mai que sa saison était terminée.

Le coach des Bulls a parlé d’une blessure sérieuse et de plusieurs mois d’absence. De fait, son arrivée à Deflandre pourrait commencer par de la rééducation, pas par une feuille de match.

La prudence d’abord

Sportivement, ce n’est pas forcément de bonnes nouvelles. Moerat devait densifier un pack rochelais en reconstruction. Et qui aura besoin de cadres lorsque les Tricolores seront absents. Kriel devait apporter de la puissance, de la taille et de la polyvalence derrière. Deux intégrations retardées, ça change une préparation d’été.

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La Rochelle n’a pas seulement recruté deux joueurs puissants. Le club maritime pourrait aussi devoir gérer deux dossiers médicaux sensibles. Surtout Moerat. Une blessure au cou, dans le rugby moderne, ce n’est jamais une petite ligne en bas de page.