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Pas de révolution en Champions Cup
La Champions Cup ne va pas tout casser dans les prochaines semaines. Interrogé par Midi Olympique, Jacques Raynaud, directeur général de l’EPCR, a calmé le jeu autour d’un possible grand chambardement du format. La phase de poules, revenue dans sa forme actuelle il y a trois ans, est fixée jusqu’en 2030. Des ajustements peuvent exister. Mais pas de révolution annoncée.
''Ce n’est pas tenable'', les Sud-Africains vont-ils claquer la porte de la Champions Cup ?Des rumeurs, puis une mise au point
Ces dernières semaines, plusieurs bruits ont circulé autour d’une possible disparition de la phase de poules. Le sujet revient souvent, parce que le format actuel divise. Certains y voient trop d’équipes qualifiées, trop peu de tension en phase régulière, et des déplacements parfois lourds à absorber. L’EPCR, elle, répond stabilité, audiences, partenaires solides et diffuseurs installés.
Pourquoi l’EPCR ne veut pas bouger
Une compétition comme la Champions Cup ne se pilote pas seulement au mérite sportif. Il faut aussi vendre un produit clair aux clubs, aux diffuseurs et aux sponsors. Raynaud cite notamment Emirates, Investec, DHL, le Groupe Apicil, France Télévisions, ITV et beIN Sports. Le message est simple : quand l’écosystème tient debout, on évite de secouer la table.
Les Sud-Africains restent dans le paysage
Autre point chaud : les franchises sud-africaines. Leur avenir européen a été questionné, notamment pour des raisons de calendrier, de déplacements et de gestion des joueurs. Mais Raynaud insiste sur leur implication. Il rappelle qu’elles n’ont que quatre ans d’histoire dans ces compétitions, contre trente ans de vécu européen pour les autres clubs. La nuance compte. Elles ne sont pas encore totalement installées, mais elles ne sont plus des invitées décoratives.
La phase de poules de la Champions Cup bientôt supprimée ?Une progression déjà visible
Les faits donnent du poids à ce discours. Dès la saison 2022-2023, première campagne avec les provinces sud-africaines, les Stormers et les Sharks ont atteint les quarts de finale de Champions Cup. Puis les Sharks ont remporté la Challenge Cup 2024 contre Gloucester, devenant la première équipe sud-africaine à gagner un trophée EPCR. Ce n’est pas rien.
Une compétition encore en rodage
Pour les clubs français, anglais, irlandais ou sud-africains, le signal est clair : le cadre reste en place. On peut critiquer les poules, le calendrier ou les longs voyages, mais personne ne doit préparer une compétition totalement nouvelle pour 2026-2027. Pour les franchises sud-africaines, l’enjeu est maintenant sportif : mieux se classer, recevoir davantage de matchs couperets, et un jour aller chercher cette fameuse première étoile en Champions Cup.
La Champions Cup cherche toujours son équilibre entre tradition européenne et rugby élargi. Ce n’est pas confortable pour tout le monde. Mais pour l’EPCR, l’idée est claire : on retouche les réglages, on ne change pas le moteur.
La LNR favorable à cette révolution en Champions Cup, la fin des doublons en Top 14 ?
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le format est signé jusqu'en 2030. à priori personne pourra le remettre en question d'ici là.
maintenant, autant se poser les questions tôt et si ça doit arriver avoir des pistes solides à explorer.
pour ma part, je pense que les poules ressemblent à rien et qu'on pourrait vraiment revoir la chose.
mais le format du top 14, malgré le succés de la formule, reste le plus problématique. notamment parce qu'il impacte bien plus les internationaux.
on a 30 clubs pros, soit on passe à trois divisions pros, soit on fait un gros championnat à 32 avec des poules et un système de cup et de plate.
mais va falloir en changer parce que c'est plus possible.