À 18h30, ce samedi 18 juillet en Géorgie, l'Équipe de France affronte l'Afrique du Sud en finale des Championnats du monde. Ce jeudi 16 juillet à 16 heures, le sélectionneur Cédric Laborde et son troisième ligne centre Elyjah Ibsaiene était en conférence de presse.
Deux équipes similaires
Les Sud-Africains ont la conquête dans le sang. Cela fait partie de leur style de jeu, même chez les U20.
Mais pas de quoi effrayer Elyjah Ibsaiene : « On a une mêlée qui est plutôt performante depuis le début du tournoi. Et c'est pareil en touche. Ce n'est pas quelque chose que l'on craint. On a travaillé de notre côté pour répondre présent à ce défi samedi ».
Cédric Laborde, le sélectionneur, évoque tout de même l'adaptation à la fin de tournoi, après les quatre matchs qui se sont déroulés dans des conditions parfois compliquées.
On s'entraîne un peu, finalement, mais on s'adapte à l'état de forme au bout du quatrième match. On a gardé notre mode de préparation avec beaucoup d'analyses vidéos des Sud-Africains. Aussi, on organise un suivi individualisé de chaque joueur.
Cédric Laborde, sélectionneur du XV de France U20
Une force de caractère
Cette Équipe de France U20 demeure un groupe avec du caractère, qui ne lâche pas face à l'adversité, quitte à batailler jusqu'à la sirène pour aller décrocher la victoire.
« Ils ont une force de caractère et une confiance en eux : ils ne lâchent rien, il n'y a jamais de panique. Mais si on pouvait gagner les matchs plus facilement, on le ferait. », avance le sélectionneur avant qu'Elyjah Ibsaiene n'intervienne : « On est vraiment une famille, et je pense que ça s'est vu face aux Néo-Zélandais, où on marque à la tout fin. Ce groupe soudé ne demande qu'à être Champion du monde. En face, ce sont des humains comme nous ».
Un groupe soudé, qui aura connu la perte d'une dizaine de joueurs de l'effectif sur blessure, remplacés par une dizaine d'autres tout aussi performants, et sachant s'adapter à l'état d'esprit du groupe.
Cette force de caractère, bizarrement, perdure depuis plusieurs générations de U20. Pas les mêmes joueurs, c'est vrai, mais la même mentalité. Les deux interviewés affirment d'ailleurs recevoir le soutien des anciens U20, aujourd'hui au Japon pour évoluer avec les grands du XV de France.
Comme un flambeau qui se transmet d'une génération à l'autre, et qui pourrait emmener ces Bleuets vers ce titre honorifique samedi...
Aucun commentaire pour le moment...