David Kriel gravement blessé, la nouvelle recrue rochelaise déjà à l’arrêt

La malédiction des blessures continue de frapper La Rochelle. Alors que le club maritime prépare la saison prochaine avec plusieurs recrues de renom, une mauvaise nouvelle est tombée. David Kriel, attendu cet été sur la côte atlantique, a subi une grave blessure au tendon d’Achille qui l’éloignera durablement des terrains.

À 27 ans, le joueur des Bulls faisait pourtant figure de renfort majeur pour les Jaune et Noir. Polyvalent, capable d’évoluer au centre, à l’aile ou à l’arrière, il sortait d’une saison pleine avec son équipe sud-africaine et devait apporter de la profondeur à un effectif décimé par les blessures.

Une recrue importante stoppée en plein élan

Le coup est dur pour La Rochelle. Avec près de 140 rencontres disputées sous les couleurs des Bulls, David Kriel s’était imposé comme l'un des cadres de la franchise de Pretoria. Cette saison encore, il a participé à 20 matchs, dont 16 comme titulaire, confirmant son statut de joueur incontournable.

Mais sa progression a brutalement été interrompue. Victime d'une grave blessure au tendon d'Achille, le Sud-Africain a été opéré à la mi-mai et a entamé sa rééducation. Son entraîneur chez les Bulls, Johann Ackermann, a confirmé une indisponibilité de plusieurs mois, mettant un terme prématuré à sa saison.

Aux côtés de Ben Healy, Theo McFarland ou encore Salmaan Moerat, Kriel représentait l'une des recrues les plus attendues du prochain mercato rochelais. Ses débuts en jaune et noir devront désormais patienter.

Une infirmerie qui ne désemplit pas

Cette blessure rappelle forcément un autre dossier sensible du côté rochelais. Will Skelton a lui aussi été victime d'une rupture du tendon d'Achille et manquera une longue période de compétition.

Plus largement, cette nouvelle illustre les difficultés physiques rencontrées par le Stade Rochelais depuis de longs mois. Malgré son retour dans la course à la qualification, le club a régulièrement dû composer avec une infirmerie surchargée.

Avant son déplacement à Montauban, pas moins d'une dizaine de joueurs figuraient encore sur la liste des blessés. Parmi eux, plusieurs cadres comme Reda Wardi, Jonathan Danty, Dillyn Leyds ou encore Oscar Jegou.

Si les Rochelais espèrent récupérer progressivement leurs internationaux durant l'été, ils savent déjà qu'ils devront patienter avant de pouvoir compter sur David Kriel. Un contretemps important pour une équipe qui comptait sur le Sud-Africain pour densifier sa ligne de trois-quarts dès le début de la saison prochaine.