Une décision qui pourrait permettre à des sélections comme la Géorgie, le Portugal ou encore l'Espagne de rejoindre un jour les meilleures équipes du monde.
Un nouveau format dès 2032
À son lancement, le Championnat des Nations réunit les 12 meilleures sélections mondiales : les six équipes du Tournoi des Six Nations, les quatre nations du Rugby Championship, ainsi que le Japon et les Fidji.
Jusqu'ici, aucune équipe ne pouvait intégrer cette élite, quels que soient ses résultats. Un point largement critiqué par les nations émergentes et de nombreux observateurs.
World Rugby a finalement décidé de faire évoluer son format.
À partir de 2032, la compétition intégrera un système de promotion-relégation. Le dernier du Championnat des Nations ne sera donc plus assuré de conserver sa place.
En face, la meilleure équipe de la division inférieure pourra tenter de rejoindre l'élite. Les modalités précises n'ont pas encore été dévoilées, mais le principe est désormais validé.
Une chance pour les nations émergentes
Cette réforme représente une véritable opportunité pour plusieurs sélections qui progressent depuis plusieurs années.
La Géorgie, qui domine régulièrement le Rugby Europe Championship, semble être la première candidate. Le Portugal, auteur d'une belle progression ces dernières saisons, mais aussi l'Espagne, l'Uruguay ou les États-Unis, pourraient également profiter de ce nouveau système.
Pour ces équipes, l'enjeu est énorme. Intégrer le Championnat des Nations, c'est l'assurance de jouer régulièrement contre les meilleures nations du monde et de poursuivre leur développement.
Il faudra encore patienter
La promotion-relégation n'entrera toutefois pas en vigueur avant 2032. World Rugby souhaite d'abord laisser le temps à sa nouvelle compétition de s'installer avant d'y apporter cette évolution.
En attendant, les nations qui ne disputent pas le Championnat des Nations évoluent déjà dans la Nations Cup, la deuxième division créée par World Rugby. Cette compétition est appelée à jouer un rôle central puisqu'elle désignera les équipes susceptibles de rejoindre l'élite à partir de 2032.
Pour une application finale en 2068.