1m95, 114kg : le druide Vern Cotter repère et signe ce ''frère de'' après un triplé en NPC

À 22 ans, Lachlan "Lachie" Hooper n'a encore jamais disputé la moindre minute de Super Rugby. Cela n'a pas empêché Vern Cotter de lui réserver une place dans son futur effectif aux Queensland Reds. Le technicien néo-zélandais, qui prendra les commandes de Brisbane la saison prochaine, suivait déjà le troisième ligne depuis la précédente saison de NPC. Et quand le "druide" flaire un avant à polir, il ne se trompe que rarement...

Le morceau possède quelques arguments : 1,95 m pour 114 kg, avec la capacité d'évoluer en troisième ligne comme dans la cage. "J'ai toujours aimé mettre la tête dans les endroits sombres", résume joliment l'intéressé auprès des Reds.

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Mais son nom n'est d'ailleurs pas totalement inconnu en Australie. Aucun lien avec Michael, légende et ancien capitaine des Wallabies, mais plutôt avec Tom, le solide (1m99 pour 122kg) international australien désormais installé à Exeter. L'ancien des Brumbies a déjà signé son retour en Australie, mais seulement en 2028. Le petit frère ne cache donc pas une motivation supplémentaire : suffisamment convaincre en 2027 pour prolonger l'aventure et avoir enfin l'occasion d'évoluer durablement dans le même club que son aîné.

Un triplé en NPC

Né à Bathurst, passé par les Bathurst Bulldogs puis le Barker College de Sydney, Lachie Hooper a porté le maillot des moins de 20 ans australiens en 2023. Il a ensuite travaillé dans l'environnement des Brumbies en 2025 puis des Waratahs en 2026, sans parvenir à décrocher ses débuts en Super Rugby. Même si vous aviez déjà pu le voir contre les Lions britanniques en 2025.

C'est finalement en Nouvelle-Zélande qu'il commence à sérieusement faire parler de lui. Pour sa deuxième campagne de NPC avec Northland, Hooper vient notamment de planter un triplé face à Taranaki. Quelques jours plus tard, il participait à l'une des soirées les plus importantes de l'histoire récente de sa province : la victoire 36-12 chez Canterbury permettant aux Taniwha de récupérer le mythique Ranfurly Shield pour la première fois depuis 1978 !

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Vern Cotter n'a donc pas attendu que sa cote grimpe davantage. "Je gardais déjà un œil sur lui depuis le NPC de l'an dernier", explique le futur entraîneur des Reds, séduit notamment par sa polyvalence. Le pari ressemble assez bien aux trouvailles qu'a toujours su faire le technicien passé par Clermont.

Reste maintenant à sortir de l'étiquette du "frère de" pour s'imposer à Brisbane pour Hooper. Avant peut-être de prétendre à la sélection nationale un jour, elle qui court constamment après de nouveaux gros potentiels, suite à la fuite de ses talents.