Il n'y a pas grand monde, dans le rugby français, pour contester la suprématie du Stade Toulousain cette saison. Premier au classement avec 77 points après 22 journées, les Rouge et Noir reçoivent leur lot d'éloges hebdomadaires même si tout n'est pas parfait. Mais derrière l'écrasante domination à Ernest-Wallon, une question mérite d'être posée avant le déplacement à Toulon ce samedi soir : Toulouse est-il aussi redoutable quand il joue loin de ses bases ?
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À domicile, les chiffres sont presque indécents. En 12 matchs à Ernest-Wallon, Toulouse a remporté 11 rencontres pour une seule défaite, et une moyenne de 55 points. Un taux de victoires de 92%. Personne ne fait mieux. Comme c'est le cas depuis plusieurs saisons maintenant. À l'extérieur, le tableau est différent.
En 10 déplacements cette saison, Toulouse compte 5 victoires et 5 défaites. Soit exactement 25 points glanés en dehors de Haute-Garonne. Ce qui est déjà une performance quand on sait que les Rouge et Noir alignent souvent une équipe hybride en déplacement. Mais c'est suffisant pour pointer en tête du classement extérieur du Top 14. Hors d'Ernest-Wallon, Toulouse reste une prenable. Et heureusement. A condition de réaliser un match très sérieux. Sous peine d'être puni à la piaule comme l'on récemment été les Castrais.
Ce que dit le face-à-face
L'histoire récente entre Toulon et Toulouse est riche d'enseignements. La saison dernière, à pareille époque, le RCT avait pris une correction sévèreà Mayol : 16-50. Pour rappel, les Toulousains sortaient d'une élimination en demi face à Bordeaux. Et s'étaient 'vengés' sur les Toulonnais. L'automne dernier, à l'aller à Toulouse, même punition : 59-24. Des scores et plus de 100 points encaissés en deux matchs qui n'invitent pas à l'optimisme côté varois.
99,9%, la première de Dupont : se dirige-t-on vers un nouveau record pour Toulon/Toulouse au Vélodrome ?Pourtant, il y a un précédent. En avril 2024, toujours à Toulon, le RCT avait tenu et arraché une victoire 20-19. Ce match reste le seul résultat positif de Toulon face aux Toulousains sur les cinq dernières rencontres directes entre les deux clubs.
Ce samedi, au Vélodrome, Toulon retrouve ce même profil de match : une réception sous pression européenne et sur fond de revers. Cette fois-ci, ce sont les Varois qui ont été sortis en demi-finale le week-en dernier. Le leader, lui, arrive avec un bilan extérieur un peu moins flamboyant que l'an passé. Et surtout, il sort d'une défaite à la domicile contre Clermont. Un schéma identique à celui de l'an passé : défaite en quart face Bordeaux, victoire à Toulon, défaite à la maison contre le Racing 92.
Deux équipes en quête de dynamique
Pour Toulouse, l'enjeu dépasse la simple régularité. Avec une poignée de matchs à jouer, la question de la première place, et donc du droit de jouer les demi-finales chez soi, est quasiment réglée. Mais un faux pas à Toulon rouvrirait des discussions. Et surtout enverrait un signal sur la fragilité réelle du collectif loin de ses repères. Même si on sait très bien que le Toulouse des phases finales est une véritable machine. Et que la fin de la saison régulère ressemble très souvent à de la gestion.
L'an dernier à pareille époque, Toulouse trônait également en tête avec 79 points. Ils en auraient autant cette saison sans le retrait de deux points dans l'affaire Jaminet. Et à l'extérieur, leur bilan 2024-2025 après 22 journées était légèrement meilleur : 6 victoires, 1 nul, 4 défaites pour 26 points. Cette saison, c'est 25 points en 10 matchs avec un bilan pile-poil de 50% de victoires.
Toulouse a perdu à Bordeaux (44-20), à Perpignan (30-27), à Paris (9-13, victoire toulousaine), à Glasgow et aux Saracens en Champions Cup. Des profils d'équipes très différents. Mais des schémas qui se répètent. Et c'est surtout ça qui intéresse les adversaires des Toulousains. A savoir cette baisse de régime à la fois physique et mentale que les hommes de Mola subissent en deuxième période. Chose dont ils ont conscience mais qu'ils ne parviennent pas encore à régler. En témoigne le match contre Clermont.
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Il serait réducteur de présenter ce déplacement comme une simple formalité. Toulon chez lui cette saison, c'est 9 victoires en 11 matchs. Le RCT sort d'une série de victoires convaincantes en Top 14, même si la défaite en demi-finale européenne face au Leinster a refroidi les ardeurs. Et surtout fatigué les organismes là où les Toulousains ont pu reprendre des forces et se focaliser entièrement sur ce match de gala à Marseille.
Au Vélodrome, qui pourrait être vu comme un stade neutre, Toulouse semble se présenter dans la peau du favori. Mais les chiffres extérieurs disent que cette étiquette de favori ne vaut pas garantie. Comme très souvent au rugby, c'est celui qui a le plus d'envie, et qui fera le moins d'erreurs, qui l'emportera.
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