VIDEO. Super Rugby 2018 - Les Rebels corrigent les Sharks et prennent les commandes

Après le feuilleton de l’année dernière ou SANZAAR a ordonné à l’ARU (Australian Rugby Union) de se séparer d’une franchise de leur conférence et qui a vu le Western Force devenir le malheureux élu, on pouvait s’attendre à une meilleure qualité de jeu en Australie (Julian Savea des Hurricanes avait dit lui-même que la différence de niveau entre les équipes néo-zélandaises et australiennes se réduirait en 2018). Mais de là à voir les Melbourne Rebels prendre les commandes du Super Rugby après la première journée et ne pas les perdre depuis, personne n’aurait sûrement parié dessus. Alors, est-ce si étonnant ? En y regardant de plus près, pas tant que ca…Crédit vidéo : All Blacks

En effet, avec la disparition des Western Force, le recrutement estival a été assez fructueux pour les Rebels avec notamment les frères Haylett-Petty, leur nouveau capitaine Adam Coleman et le vétéran Will Genia en provenance des Reds. Ajouter à cela, les talents déjà présents a Melbourne – Reese Hodge et son coup de pied légendaire, Marika Koroibete, Sefa Naivalu, etc… Et vous obtenez la recette du succès. À l’heure actuelle, les Rebels comptent dans leurs rangs pas de moins de 10 Wallabies, ce qui est pas mal quand on voit que cette franchise n’a vu le jour qu’en 2011.

Le phénomène Amanaki Mafi

Alors oui, les Rebels n’ont pas encore joue les franchises Kiwis (premier match contre les Hurricanes le vendredi 30 mars), mais cela n’empêche pas de constater la supériorité des Rebels sur leurs adversaires après 5 rencontres (4 victoires avec Bonus Point et une défaite face aux NSW Waratahs qui avait plus l’air d’un accident tant les Rebels dominaient la première période). Leur succès, ils le doivent également a leur numéro 8, la sensation du moment Amanaki Mafi. Déjà élu meilleur joueur de Super Rugby l’année dernière (pas rien quand on connaît le talent de joueurs en Nouvelle-Zélande), Mafi exulte en ce moment a son poste ou certaines personnes n’ont pas peur de le qualifier de meilleur 8 au monde (excusez du peu).VIDEO. Géorgie - Japon. Le superbe départ d'Amanaki Lelei Mafi pour l'essai de Karne HeskethOriginaire du Tonga, l’îlien joue en équipe nationale japonaise et montre au monde entier qu’il faudra compter sur lui l’année prochaine (l’Irlande et l’Écosse sont prévenus). Il est bien évidemment encore trop pour espérer voir Les Rebels aller jusqu’au bout et remporter le Super Rugby, mais atteindre les phases finales pour la première fois de leur existence est clairement a leur portée… Vont-ils le faire ? Premier élément de réponse vendredi prochain…