Transfert. Le successeur de Cheslin Kolbe trouvé : un international irlandais du Leinster aux 45 sélections

Arrivé en provenance de Toulon il y a désormais trois saisons, Cheslin Kolbe va quitter le championnat japonais et les Tokyo Sungoliath.

Le double champion du monde sud-africain sera remplacé par un profil complètement différent, avec près de 40 kg d'écart entre les deux joueurs.

Pour autant, la franchise nippone ne perdra assurément pas en qualité, puisqu'elle a réussi à attirer dans ses filets le redoutable James Lowe pour la saison prochaine.

TRANSFERT. Adieu le Mondial 2027, bonjour le Top 14 ? James Lowe courtisé en France pour la saison prochaine

Pas de Mondial pour James Lowe

Avec cette officialisation, l'ailier d'origine néo-zélandaise, naturalisé et sélectionné à 45 reprises avec l'Irlande, ne jouera probablement pas la Coupe du monde au regard du règlement irlandais en la matière.

Son départ du championnat « local » ne lui confère donc plus la possibilité d'évoluer avec la sélection. Il remplacera la pile springbok Cheslin Kolbe, qui rejoint les Stormers pour, semble-t-il, boucler la boucle, lui qui a débuté chez les professionnels avec cette franchise.

Pour James Lowe, c'est un nouveau départ qui s'articule autour de ce transfert. Lui qui vient de fêter ses 34 ans pourrait clore sa carrière professionnelle en League One.

Malgré son âge, ce dernier ne semble pas en bout de course. Bien que ses apparitions cette saison aient été moins nombreuses, il a été titulaire à deux reprises lors du dernier Tournoi des Six Nations et a participé à tous les matchs de la phase finale avec le Leinster jusqu'au titre d'URC, marquant notamment deux essais en quart de finale.

Suntory Sungoliath has officially announced the signings of Irelands’s James Lowe & teenage Aussie lock Ed Kasprowicz

📸 Suntory Sungoliath ©#rugbyjp pic.twitter.com/dckEp0twG6

— 🇯🇵 RugbyJP.com (@rugbyjpcom) July 27, 2026

Aux côtés d'un ancien Toulousain

Si James Lowe arrive pour remplacer numériquement l'ancien Toulonnais et Toulousain Cheslin Kolbe, il partagera également le vestiaire avec un ancien de la maison rouge et noire.

Naoto Saito est de retour au bercail après une escapade fructueuse dans l'élite française. Dernièrement, il semble avoir gagné une place de titulaire dans le XV nippon et revient avec une expérience importante, lui qui a soulevé deux titres de champion de France avec Toulouse.

Deux ans après son départ de cette même franchise, il retrouve James Lowe à Tokyo avec un nouveau statut et l'opportunité de glaner un titre national, lui qui a pris part à deux finales sans jamais soulever le trophée de League One.