TOP 14. 105 kg, 20 ans et un nom bien connu : Pau pioche chez les Waratahs

Pau va chercher un centre en Australie

La Section Paloise continue de regarder loin. Très loin. Selon Sud Ouest, le club béarnais a obtenu l’arrivée de Zach Fittler pour la saison prochaine. Le centre australien de 20 ans, annoncé à 1,88 m pour 105 kg, intégrera le centre de formation palois. La presse australienne évoque un engagement d’une saison.

Fils de Brad Fittler, grande figure du rugby à XIII australien, il avait signé en 2024 un contrat de développement de deux ans avec la franchise de Sydney. Mais aucune offre formelle ne lui aurait été transmise pour 2027. Pau s’est engouffré dans la brèche.

Un profil déjà taillé pour les collisions

Zach Fittler peut évoluer au centre ou à l’aile. Un profil de trois-quarts puissant que les Australiens décrivent comme difficile à contenir. Un solide gabarit prêt pour les gros contacts du championnat de France. Il aime aussi prendre les intervalles et défier le premier rideau.

Trois essais au Mondial U20

Le dernier Mondial U20 a donné un aperçu plus précis de son potentiel. Avec les Junior Wallabies, Fittler a disputé quatre matchs et joué 274 minutes. Il a inscrit trois essais, parcouru 201 mètres ballon en main, battu huit défenseurs et réalisé quatre franchissements. Il totalise également 131 mètres après contact.

Ces chiffres dessinent néanmoins un joueur de percussion, capable de gagner la ligne d’avantage et de mobiliser plusieurs défenseurs. Face à l’Espagne, il avait notamment inscrit deux essais lors de la victoire australienne 90 à 22.

Un pari de formation, pas une recrue miracle

Fittler n’arrive pas avec la garantie de jouer immédiatement en Top 14. Son adaptation technique sera aussi importante que ses qualités physiques. À Pau de polir ce talent brut. Il pourrait compter sur son compariote Jack Maddocks pour l'aiguiller et le prendre sous son aile dans le Béarn.

La Section récupère un international U20 avant son éventuelle éclosion au plus haut niveau. Pour Fittler, ce départ représente une première expérience loin de l’Australie et l’occasion de construire sa propre trajectoire. Le patronyme est connu. Le gabarit aussi. Désormais, place au terrain.