En France, même celui pour qui Adrien Séguret est avant tout un traileur et l'ASM un club de foot sait une chose : le Stade Toulousain est une entité à part. Pour la simple et bonne raison qu'il rayonne au-delà du rugby hexagonal, mais également de la balle ovale en général. Preuve de l'intérêt que génère le champion de France en titre ? Il ne joue jamais sans faire un guichet fermé, à domicile comme à l'extérieur.
Autre signal : celui de la programmation. Une nouvelle fois, les coéquipiers de Romain Ntamack vont devoir sortir les frontales pour jouer, cette saison. Comme souvent, le club haut-garonnais évoluera en soirée, lors des fameux "prime time" destinés aux plus belles affiches de la journée et aux potentiels cartons d'audience.
Canal Plus, diffuseur principal du Top 14, a carrément fait le choix de faire jouer Toulouse à 21h pour les 5 premiers matchs de la saison. Et le programme n'a rien d'une promenade nocturne.
3 déplacements en 5 journées
Les Rouge et Noir débuteront le dimanche 6 septembre à 21h05 sur la pelouse de La Rochelle, avant de recevoir l'UBB le dimanche suivant, toujours à 21h05. La troisième journée emmènera ensuite les champions de France à Rennes, le samedi 19 septembre à 21h, pour affronter Vannes. Retour à Ernest-Wallon huit jours plus tard pour accueillir Montpellier, le dimanche 27 septembre à 21h05, dans un remake de la dernière finale du Top 14. Et pour boucler cette séquence, Toulouse aura droit au derby à Castres, le samedi 3 octobre à 21h. Soit trois déplacements en cinq journées, tous sous les feux des projecteurs.
Difficile d'y voir un hasard. Le Stade Toulousain reste l'une des locomotives d'audience du rugby français et Canal+ sait parfaitement ce qu'il met à l'antenne lorsqu'il choisit les Rouge et Noir pour ses grandes affiches. Des prime time qui disent aussi quelque chose de la place prise par Toulouse dans le paysage actuel : quand il faut vendre un choc de Top 14, le champion en titre est rarement très loin.
Sportivement, ces cinq rendez-vous permettront également de savoir très vite si Toulouse a digéré son été tumultueux, perturbé par l'annonce du départ de Thomas Ramos. Après quatre Brennus consécutifs, les hommes d'Ugo Mola peuvent désormais viser quelque chose qu'aucune génération toulousaine n'a réussi : un cinquième titre de champion de France d'affilée.
Il faudra pour cela réaliser un début de saison canon pour ne laisser aucun point en route et avoir une marge importante au cœur de l'hiver, rappelait Romain Ntamack récemment. Et prévenir femmes et enfants que les papas devraient rentrer tard, les jours de match...
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