Ce week-end, on joue la 21e journée en TOP 14. Au-delà des Fans Days, cette journée de derbys pourrait redistribuer les cartes à six journées de la fin de la saison régulière. Le programme est dense. Les enjeux, eux, sont très inégaux selon les affiches.
La course au top 6 : tout reste ouvert derrière Toulouse
Toulouse trône seul en tête avec 71 points. Loin devant. Mais derrière, c'est serré à faire peur. Pau, le Stade Français et Bordeaux sont à égalité à 59 points. Montpellier suit à 57. Clermont à 52, Racing 92 à 50. Six équipes en huit points pour quatre places qualificatives en barrages. À ce stade, chaque match compte double.
Toulouse va-t-il sortir de sa prison tarnaise en 'punissant' aussi le CO en TOP 14 ?Castres-Toulouse et Racing-Paris : les derbys qui pèsent lourd
Le choc du samedi soir oppose Castres à Toulouse à Pierre Fabre (21h00). Pour le Stade Toulousain, l'objectif est de valider le statut de demi-finaliste direct. Tout en relevant la tête après l'élimination en Champions Cup. Pas de vrai objectif comptable, mais surtout sur l'état d'esprit. Bon après, si les Rouge et Noir peuvent en coller 50 comme à Toulon l'an passé, ils ne vont pas se priver. Pour Castres, 8e avec 47 points, le gain de ce match serait un signal fort dans la course aux barrages. Un bonus offensif serait le bienvenu. Mais on sait que ce match est généralement tendu. Et pas forcément ultra-spectaculaire.
Le dimanche soir, le derby parisien Racing 92-Stade Français à la Paris La Défense Arena (21h05) est encore plus électrique au vu du classement. Paris, 3e, et le Racing, 7e, sont séparés de neuf points. Une victoire du Racing le rapproche du top 6 et complique sérieusement la vie du Stade Français dans la course à la qualification pour une demi-finale directe.
La Rochelle-Bordeaux : le top 6 ou le top 2
L'affiche de 14h30 entre La Rochelle et Bordeaux est peut-être la plus importante de la journée en termes d'impact classement. La Rochelle est 9e avec 45 points. Bordeaux est 4e avec 59. Une victoire rochelaise avec bonus offensif ramènerait le Stade Rochelais à neuf points des Girondins. Un scénario qui rebattrait les cartes pour la qualification. À l'inverse, un succès bordelais serait une excellente opération pour aller chercher le top 2 en fin d'excercice.
Bayonne-Pau, Montpellier-Perpignan : avantage domicile ?
Le derby du sud-ouest Bayonne-Pau (16h35) met en scène le 10e contre le 2e. Pau, deuxième avec 59 points, ne peut pas se permettre de perdre du terrain sur Paris et Bordeaux. Bayonne, à 45 points, cherche à revenir dans les clous pour les barrages. Montpellier reçoit Perpignan au même horaire. Le MHR, 5e avec 57 points, a besoin de points pour ne pas décrocher du groupe de tête. Perpignan, 13e avec 23 points, est presque déjà condamné à jouer le match d'accession.
Clermont-Lyon : le match "du ventre mou"
Ce Clermont-Lyon (16h35) oppose deux équipes dont la situation est inconfortable. Clermont est 6e avec 52 points, dans le top 6 mais sans confort. Lyon est 12e avec 44 points, un point derrière Toulon et Bayonne. Une victoire lyonnaise maintient la pression sur les prétendants aux barrages. Un succès clermontois renforce leur position de qualifié direct.
Antoine Dupont : pourquoi sa trajectoire pourrait « copier » celle de Brian O’DriscollMontauban-Toulon : rien à gagner, tout à perdre
Montauban reçoit Toulon (16h35). L'USM est dernière avec 7 points, mathématiquement reléguée ou quasiment. Toulon, 11e avec 45 points, doit gagner pour espérer accrocher une place de barragiste. Cette rencontre n'a d'enjeu que dans un seul sens. Cette J21 ne ressemble pas à une journée anodine de fin de saison régulière. Elle ressemble à une première vague d'élimination, où les erreurs coûtent encore plus cher qu'en début de championnat.
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Montauban-Toulon, quel derby !