Le roi des demies manque à l’appel, pourquoi l'absence de Thomas Ramos est un vrai coup dur pour Toulouse ?

Ce soir au Stade Vélodrome, le Stade Toulousain retrouve le Racing 92 pour une place en finale du Top 14. Favoris sur le papier après leur première place en saison régulière, les Rouge et Noir devront toutefois composer avec une absence de taille.

À la veille de la rencontre, Ugo Mola a confirmé le forfait de Thomas Ramos. Déjà ménagé lors de la dernière journée de championnat face à ces mêmes Racingmen, l'international français souffre d'une blessure à la cuisse et ne sera pas en mesure de tenir sa place. Un coup dur pour Toulouse tant l'arrière est devenu un élément central du système toulousain. Et plus encore lorsqu'il s'agit d'une demi-finale.

L'homme des grands rendez-vous

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Lors des trois dernières demi-finales remportées par Toulouse, Thomas Ramos a systématiquement été l'un des joueurs les plus influents de son équipe. Avec une moyenne de 17 points marqués et de 82 mètres parcourus ballon en main, l’arrière est tout simplement le meilleur Toulousain quand arrive ce moment de la saison.

Le match les plus marquant reste la demi-finale de la dernière saison. Face à Bayonne, il avait inscrit 22 des 32 points toulousains. Une adresse face aux perches qui avait enterré les espoirs des Basques.

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Bien plus qu'un simple buteur

Si son absence inquiète autant, c'est parce que Thomas Ramos apporte bien davantage que ses points au pied. L'international français fait partie des buteurs les plus fiables du rugby mondial. Dans une rencontre qui pourrait se jouer sur quelques détails, chaque pénalité ou transformation peut avoir une importance capitale. Bien sûr, Romain Ntamack possède les qualités nécessaires pour prendre le relais face aux perches. Mais remplacer l'efficacité de Ramos dans cet exercice reste une mission particulièrement compliquée.

Au-delà du but, l'arrière toulousain est également l'un des principaux organisateurs du jeu de son équipe. Ses relances, sa lecture des espaces, sa capacité à soulager son équipe par de longues séquences d'occupation ou encore ses contre-attaques font de lui un véritable chef d'orchestre du fond du terrain. Dans les moments de tension, il est souvent celui qui prend les bonnes décisions.

Kinghorn, un remplaçant de luxe

La bonne nouvelle pour Toulouse, c'est que peu d'équipes disposent d'une solution de remplacement aussi crédible. C'est donc Blair Kinghorn qui hérite du numéro 15. L'international écossais possède l'expérience et les qualités nécessaires pour répondre présent dans un rendez-vous de cette importance.

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Avec près de 70 sélections sous le maillot du XV du Chardon et plus de 40 rencontres disputées avec Toulouse, il connaît parfaitement les exigences du très haut niveau. Son profil diffère de celui de Ramos. Peut-être moins influent dans le jeu, il apporte en revanche d'autres qualités, notamment dans le jeu aérien et les duels. Mais même avec un joueur du calibre de Kinghorn pour prendre la relève, l'absence de Thomas Ramos reste un handicap majeur.

Car lorsqu'arrive le temps de la phase finale, peu de joueurs du championnat affichent un tel historique de performances décisives. Ce soir, Toulouse devra tenter de décrocher sa place en finale sans celui qui s'est imposé comme l'un de ses plus grands spécialistes des matchs couperets.