Alors qu'Andy Farrell a prolongé son mandat avec l'Irlande jusqu'à la Coupe du Monde de rugby en 2031, le sélectionneur irlandais se confronte face une montagne de problèmes. Son groupe se réduit, les joueurs se blesse un à un. Les deux derniers en date : Tommy O'Brien, mais surtout son capitaine, Caelan Doris.
Doris blessé au pied, O'Brien à l'aine
Lors de la rencontre en finale du United Rugby Championship vendredi face aux Sud-africains des Bulls, le troisième-ligne centre du Leinster se blesse. Son pied reste bloqué dans la pelouse : il est contraint de quitter le rectangle vert avant même la 10ème minute de jeu.
Le lendemain, les résultats tombent. Le capitaine de la sélection est indisponible pour la première édition du Championnat des Nations. Il manquera les rencontres contre l'Australie, le Japon et la Nouvelle-Zélande, tout comme Tommy O'Brien.
L'ailier du Leinster, auteur de 7 matchs avec l'Irlande cette saison, manquera à son tour le rassemblement du Trèfle pour ce championnat international. La flèche blonde est souffrante d'une blessure à l'aine, contractée lui aussi à Croke Park, lors de la finale d'URC.
Pour les remplacer, Andy Farrell n'a pas eu d'autre choix que d'aller chercher des joueurs sans l'expérience du rugby de Nation. Alors, le sélectionneur est allé chercher une paire de frangins : Bryn et Zac Ward.
Les deux n'ont pour le moment connu aucune sélection avec l'Irlande. Évoluant à l'Ulster, Zac remplace Caelan Doris dans le pack d'avant. Bryn remplace Tommy O'Brien chez les trois-quarts.
Dan Sheehan propulsé capitaine
En l'absence de Caelan Doris, le capitanat a été transmis au talonneur, que dis-je, le sérialismes marqueur sur maul Dan Sheehan. À 28 ans, il est difficile d'évaluer qui est le meilleur talonneur du circuit mondial actuel entre les deux Français Mauvaka et Marchand, et lui.
Auteur de 18 essais en 39 matchs sous le maillot du XV du Trèfle, il a la crédibilité d'un capitaine remplaçant exemplaire, et hargneux comme un Irlandais.
Hécatombe de blessés chez l'Irlande : Farrell mise sur de nouveaux visages pour le Nations ChampionshipDeux de plus, dans une liste chargée
Joueurs clés du groupe irlandais par leur présence au Tournoi des 6 Nations, Caelan Doris et Tommy O'Brien viennent s'ajouter à une infirmerie déjà surchargée.
La liste des blessés :
Caelan Doris (Leinster / 60 sélections)
Tommy O'Brien (Leinster / 9 sélections)
Ryan Baird (Leinster / 33 sélections)
Jack Crowley (Munster / 35 sélections)
Edwin Edogbo (Munster / 1 sélection)
Shayne Bolton (Connacht / 1 sélection)
Tom Farrell (Munster / 3 sélections)
Paddy McCarthy (Leinster / 4 sélections)
Calvin Nash (Munster / 12 sélections)
Mack Hansen (Connacht / 30 sélections)
Andrew Porter (Leinster / 79 sélections)
Jack Boyle (Leinster / 4 sélections)
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