La santé avant tout. Face à l'épisode caniculaire qui touche une grande partie du pays, la Fédération Française de Rugby a annoncé le décalage à 17h30 de toutes les rencontres disputées sous sa responsabilité ce week-end. Une mesure accompagnée de pauses fraîcheur obligatoires et d'un renforcement du dispositif médical.
Difficile de reprocher à l'instance de vouloir anticiper les risques. Dans un contexte où le thermomètre pourrait approcher les 40 degrés dans certaines régions, personne ne souhaite voir un match se transformer en danger pour les joueurs, les arbitres ou le public. Pourtant, derrière cette décision de bon sens se cache une question qui mérite d'être posée.
Deux heures et demie qui changent quoi ?
Car en plein mois de juin, la chaleur ne disparaît pas instantanément à 17h30. Dans de nombreuses régions, les températures restent extrêmement élevées jusqu'en début de soirée. Entre un coup d'envoi à 15 heures et un autre donné deux heures et demie plus tard, le gain apparaît parfois limité.
Les pauses fraîcheur seront toujours nécessaires. Les organismes seront toujours mis à rude épreuve. Et les spectateurs resteront eux aussi exposés à des températures particulièrement élevées dans des enceintes rarement adaptées aux épisodes de forte chaleur. La mesure répond à une logique de précaution. Mais il est légitime de s'interroger sur son impact réel lorsque les conditions météorologiques restent quasiment identiques.
Les grands oubliés des phases finales
En revanche, un effet de cette décision est déjà certain puisqu’elle complique considérablement la vie de nombreux joueurs et supporters. Les phases finales fédérales se disputent sur terrain neutre. Pour certaines affiches, plusieurs heures de route sont nécessaires avant même le coup d'envoi. Le PUC et Pont-Long devront rallier Rochefort. Vichy et le CARF se retrouveront à Portes-lès-Valence. La Saudrune et Paris XV joueront à Saint-Junien, à plusieurs centaines de kilomètres de leurs bases respectives.
Taille ou sternum : World Rugby impose le plaquage plus bas chez les amateursUn match qui débute à 17h30 se termine rarement avant 19 heures, voire 19h30. Ajoutez à cela les trajets retour, souvent effectués en bus, et de nombreux supporters et joueurs ne retrouveront leur domicile qu'au cœur de la nuit. Pour beaucoup, le retour à la vie active le lundi sera difficile quand le réveil sonnera.
Difficile de satisfaire tout le monde
La FFR a choisi une solution intermédiaire, sans doute la plus simple à mettre en œuvre dans l'urgence. Mais entre impératif sanitaire et réalité du terrain, elle laisse planer un sentiment d’inachevé.
Protéger les acteurs du rugby est une nécessité. Encore faut-il que les mesures prises produisent un bénéfice tangible. Car ce week-end, ceux qui risquent surtout de payer le prix de cette décision ne seront peut-être ni les joueurs ni les arbitres, mais les milliers de supporters et joueurs qui font vivre le rugby amateur tout au long de la saison.
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Le mieux en terme de température aurait sûrement été de jouer le matin, mais j'imagine que ça compliquait énormément les choses en terme de logistique, en obligeant les équipes à faire le déplacement la veille. Mais c'est vrai que 17h30 au lieu de 15h, ce n'est pas dit qu'on y gagne en température, c'est souvent même pire.