Isaia Tuifua, le nouveau venu chez les Manu Samoa... qui joue en Espagne

Il est centre, mesure 1,78 pour près de 100 kilos et est d'origine samoane. Il évolue depuis quelques mois en Europe et défendra les couleurs de son pays cet été. Jusqu'ici, rien d'anormal. Oui mais voilà, Isaia Tuifua ne joue pas en France, en Angleterre, en Italie ou dans les pays celtes. Chaque week-end, il affronte El Salvador ou Madrid et joue donc en Division de Honor, la 1ère division espagnole, qui compte douze clubs. Tuifua évolue au Vigo Rugby Club, l'ancien club du All Black Campbell Johnstone, passé par Biarritz. Pour sa deuxième saison passé parmi l'élite du rugby espagnol, le VRC a su arracher son maintien en terminant à la dixième place.

Un frère plus réputé

Arrivé en Janvier dernier en Espagne, le Samoan disputait auparavant l'ITM Cup avec le club de Taranaki, où évoluent les All Blacks Andrew Hore et Jason Eaton. Non retenu dans l'une des cinq franchises néo-zélandaises pour disputer le dernier Super Rugby, le centre a donc tenté le pari de l'Europe. Bien lui en a pris puisque ses performances lui ont permis d'être retenu dans le squad des Manu Samoa, au côté de son frère, Taisina, troisième ligne des Newcastle Falcons, qui avait lui disputé la dernière Coupe du monde. Son frangin, justement, évoluera l'an prochain en Top 14 puisqu'il a convaincu l'Union Bordeaux-Bègles de lui offrir un contrat. A noter que six joueurs évoluant en Top 14 font partie de cette liste.



Le squad samoan, poste par poste. Le sélectionneur se réserve la possibilité d'appeler un troisième ligne et un ailier supplémentaires.

Talonneurs:
Tii Paulo – Clermont
Ole Avei – UBB
Manu Leiataua – North Habour

Piliers :
Census Johnston – Toulouse
Logovii Mulipola – Leicester
Sakaria Taulafo – London Wasps
James Johnston – Harlequins

Deuxième ligne:
Kane Thompson – Canon Eagles (Japon)
Iosefa Tekori – Castres
Daniel Leo – Perpignan
Teofilo Paulo – Cardiff Blues

Troisième ligne :
Taisina Tuifua – Newcastle Falcons
Alafoti Faosiliva – Bristol Rugby Club
Ofisa Treviranus – London Irish
Jack Lam – Hurricanes
Maurie Fa’asavalu – Harlequins
Fa’alemiga Selsele – Moata’a (Samoa)

Demi de mêlée :
Kahn Fotuali’i – Ospreys
Jeremy Sua – Crusaders
Auvasa Faleali’i – Thas Newcastle (Australie)

Ouvreurs:
Tusitala Pisi – Hurricanes
Ki Anufe – Marist Auckland (Nouvelle-Zélande)

Centres:
George Pisi – Hurricanes
Johnny Leota – Sale Sharks
Isaia Tuifua – Vigo Rugby Club
Brando Va’aulu – Tokyo Gas (Japon)

Ailiers:
Alesana Tuilagi – NTT Shining Arcs (Japon)
Alapati Leiua – Hurricanes
Robert Lilomaiava – Vaiala Rugby Club (Samoa)

Arrières:
Paul Williams – Stade Francais
James So’oialo – Wellington Norths (Nouvelle-Zélande)