VIDÉO. Premiership. Énorme fracture de l'ego pour Marcus Smith repris par Zach Mercer

À tout juste 19 ans, Marcus Smith est un des grands espoirs du rugby anglais. Il n'a cependant plus rien d'un jeune qui grappille du temps de jeu en championnat quand les cadres sont blessés, absents ou bien que le staff fait tourner à l'extérieur. Smith cette saison, c'est 16 matchs dont 14 comme titulaire avec les Harlequins en Premiership, mais aussi cinq titularisations en Champions Cup en six matchs de poules. Autant dire qu'on est loin des trois apparitions de Romain Ntamack en Top 14 avec le Stade Toulousain, son équivalent en France en termes d'attente et de potentiel.

Eddie Jones n'a pas caché son intérêt pour Marcus Smith, et le jeune ouvreur, surclassé comme le Tricolore, pourrait très bien être de la Coupe du monde 2019 au sein d'un groupe élargi. Pour l'heure, il continue d'apprendre. Et chaque expérience le rapproche peu à peu du niveau international avec le XV de la Rose. Dimanche dernier face à Bath, il en a vécu une qui devrait le marquer pour de nombreuses années. Auteur d'une interception dans ses 22m, il a mis les cannes en direction de l'en-but adverse. L'essai semblait imparable. 

On jouait alors la 80e et il aurait été concevable qu'aucun défenseur ne fasse l'effort de le poursuivre pour tenter de l'arrêter alors que le score était largement en faveur des Quins (20-5). Or, un joueur de Bath n'a pas baissé les bras, Zach Mercer. Le troisième ligne fait lui aussi partie des meilleurs jeunes talents anglais et il a prouvé qu'il avait autant de cannes que d'envie en revenant sur l'ouvreur et en le plaquant juste devant la ligne.Crédit vidéo : Premiership Rugby