Un pari osé pour les Wallabies, qui misent quasiment sur la même équipe que lors de la courte défaite concédée face à l'Irlande (31-33) alors que leur Coupe du Monde à domicile approche pas à pas.
XV de France. Deux néophytes, une troisième ligne championne du monde : la composition des Bleus face à l'AustralieDeclan Meredith propulsé dans le grand bain
C'est la grande nouveauté de ce XV australien. À 27 ans, Declan Meredith va honorer sa première cape avec les Wallabies. Le demi d'ouverture des Brumbies profite des blessures de Carter Gordon et Ben Donaldson pour s'installer directement dans le costume de numéro 10.
Une énorme responsabilité pour celui qui dirigera le jeu australien face à des Bleus particulièrement attendus. Pour faciliter son intégration, Joe Schmidt a choisi de l'associer à Ryan Lonergan, son partenaire en club avec les Brumbies. Une charnière qui se connaît parfaitement et sur laquelle le sélectionneur espère s'appuyer pour limiter les automatismes à construire.
Seulement deux changements après l'Irlande
Malgré le revers frustrant face au XV du Trèfle, Joe Schmidt n'a quasiment rien bouleversé. Deux changements seulement apparaissent dans le XV de départ.
Le premier est évidemment l'arrivée de Meredith à l'ouverture. Le second concerne le fond du terrain, où Tom Wright retrouve le numéro 15. L'expérimenté arrière remplace Jock Campbell, qui glisse sur le banc et offrira une solution de secours aussi bien à l'ouverture qu'à l'arrière.
Les Wallabies misent sur la stabilité
Devant, l'Australie aligne du solide avec Angus Bell, Josh Nasser et Allan Alaalatoa en première ligne. La deuxième ligne sera composée de Josh Canham et Jeremy Williams, tandis que la troisième ligne réunira Rob Valetini, Fraser McReight et le capitaine Harry Wilson.
Derrière, le danger viendra notamment de Joseph-Aukuso Suaalii, toujours associé au très fiable Len Ikitau au centre. Sur les ailes, Dylan Pietsch et Max Jorgensen auront pour mission d'apporter de la vitesse autour de Tom Wright.
De l'expérience sur le banc
Le banc australien n'est pas en reste avec plusieurs cadres capables de faire basculer la rencontre. James Slipper, Taniela Tupou et Tate McDermott apporteront leur vécu international, tandis que Filipo Daugunu et Nick Champion de Crespigny complètent un groupe pensé pour conserver de l'impact jusqu'au coup de sifflet final.
Si l'ossature des Wallabies reste inchangée, le pari Declan Meredith sera forcément scruté de près. Face aux Bleus, le novice n'aura pas le luxe d'une entrée progressive : il devra immédiatement faire oublier les absences et prouver qu'il a les épaules pour guider l'attaque australienne.
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