Il y a encore quelques mois, Benjamín Urdapilleta pensait avoir tourné la page. Retraité depuis l'été 2025, l'ouvreur argentin avait rangé les crampons avant d'être rappelé par Perpignan en novembre pour essayer de sauver l'Usap de la relégation.
Sept mois plus tard, le scénario dépasse toutes les attentes. Alors que les Catalans devront encore défendre leur place dans l’élite lors du barrage d’accession, l'Argentin de 40 ans se retrouve à une unité seulement d’un record que beaucoup pensaient inaccessible. Il pourrait devenir le meilleur réalisateur de l'histoire du championnat de France depuis l’instauration du Top 16 puis du Top 14 au début des années 2000.
Un retour inattendu qui pourrait entrer dans l’histoire
Samedi, lors de la victoire capitale de Perpignan contre Castres (29-27), Urdapilleta a une nouvelle fois répondu présent. Avec neuf points inscrits, dont la transformation de la gagne après la sirène, il a porté son total à 2 611 points en Top 14.
Le voilà désormais à un petit point du record détenu par Romain Teulet, référence absolue dans l'exercice avec 2 612 unités. Une simple transformation ou une pénalité suffira à l'Argentin pour devenir le meilleur marqueur de l'histoire du championnat.
Un accomplissement qui semblait pourtant impossible quelques mois plus tôt. Lorsque Perpignan l'a convaincu de sortir de sa retraite, l'objectif était avant tout d'apporter son expérience dans la lutte pour le maintien. Le record, lui, n'était alors qu'un détail lointain.
Treize saisons au sommet du rugby français
Si Urdapilleta est aujourd'hui en mesure de battre cette marque, c'est avant tout grâce à une longévité remarquable. Arrivé à Oyonnax en 2013 sous les ordres de Christophe Urios, il suivra ensuite son entraîneur à Castres puis à Clermont avant de terminer l'aventure à Perpignan. En treize saisons parmi l'élite, l'ancien international argentin a disputé plus de 260 rencontres de Top 14.
C'est sous les couleurs castraises qu'il a construit l'essentiel de sa légende. Entre 2015 et 2023, il y inscrit près de 1 800 points et s'impose comme l'un des buteurs les plus fiables de sa génération. Dans le Tarn, il remporte notamment un Bouclier de Brennus, sans doute le plus beau succès de sa carrière.
Il détient également le record du plus grand nombre de points marqués lors d'un match de Top 14 avec 33 unités inscrites contre Montpellier en février 2021.
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Le symbole est fort puisque le record qu'il s'apprête à battre appartient lui aussi à une légende du Castres Olympique. Durant toute sa carrière professionnelle, Romain Teulet n'a porté qu'un seul maillot. En 272 matchs de première division, l’ancien ouvreur tarnais a bâti sa réputation grâce à une précision presque mécanique face aux perches.
Sa célèbre routine, reproduite au millimètre près avant chaque tentative, lui avait valu le surnom de « Robocop ». Entre pénalités et transformations, il avait accumulé 2 612 points, une référence qui semblait destinée à traverser les années.
Samedi prochain à Bayonne, Benjamín Urdapilleta aura l'occasion de la faire tomber. Une dernière ligne à ajouter à une carrière exceptionnelle avant de définitivement ranger les crampons. Il reste toutefois une mission encore inachevée alors que le maintien de Perpignan dans l'élite du rugby français n’est pas encore assuré.
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