Tournoi des 6 Nations 2018 : les squads des adversaires des Bleus dévoilés

Irlande

Calendrier : France (extérieur) / Italie (domicile) / Pays de Galles (domicile) / Ecosse (domicile) / Angleterre (extérieur)

Le premier adversaire des Bleus dans le Tournoi sera l’Irlande. Et le XV du Trèfle, performant à l’automne, sera amoindri. L’absence la plus importante ? Sans doute celle de Sean O’Brien, récemment opéré d’un côté. Rhys Ruddock et Tommy O’Donnell également touchés, le maillot floqué du n°7 devrait se jouer entre Dan Leavy, le polyvalent Jordi Murphy ou Josh van der Flier, tous du Leinster. L’expérimenté Jamie Heaslip est également forfait.

Au centre, Joe Schmidt doit composer avec les forfaits de Jared Payne, Garry Ringrose et Luke Marshall. Qui accompagnera Robbie Henshaw sur la pelouse du Stade de France ? L’ancien Grenoblois Chris Farrell est en concurrence avec le Néo-Zélandais d’origine Bundee Aki, qui pourrait découvrir le 6 Nations. Enfin, Craig Gilroy (Ulster) s’est blessé face au Stade Rochelais, lors de la 5ème journée de la Champions Cup. Ce qui n’a pas convaincu le sélectionneur de rappeler Simon Zebo, toujours écarté depuis l’annonce de sa signature au Racing 92… La nouveauté sur les lignes arrières se nomme Jordan Larmour.

VIDEO. Pro 14 - Leinster. Jordan fait Larmour à la défense du Munster sur 70m

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Ecosse

Calendrier : Pays de Galles (extérieur) / France (domicile) / Angleterre (domicile) / Irlande (extérieur) / Italie (extérieur)

Quatre, c’est le nombre de nouveaux appelés par Gregor Townsend, successeur de Vern Cotter à la tête de la sélection. Blair Kinghorn, Nathan Fowles et Murray McCallum d’Edimbourg pourraient connaître leur baptême de feu face aux Gallois, sans oublier D’arcy Rae (Glasgow). Ces deux derniers évoluent au poste de pilier, quelque peu sinistré en Ecosse puisque WP Nel (avant-bras) et Zander Fagerson (pied) ne sont pas là. Ce qui explique également la convocation de Jon Welsh, dont la dernière sélection remonte à… 2015.

Townsend a rappelé plusieurs anciens, absents des récentes campagnes : les “Français” Richie Gray et Greig Laidlaw sont là, comme Scott Lawson (qui pallie l’absence de Ross Ford, touché au torse), Mark Bennett, Duncan Taylor et David Denton.

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Italie

Calendrier : Angleterre (domicile) / Irlande (extérieur) / France (extérieur) / Pays de Galles (extérieur) / Ecosse (domicile)

Après l’Irlande et l’Ecosse, les Bleus défieront l’Italie. Une rencontre qui aura lieu à l’Orange Vélodrome de Marseille. Avec quel visage la Squadra Azzurra se présentera-t-elle ? S’il est sans doute trop tôt pour le dire, le groupe convoqué par Conor O’Shea nous donne des premières indications. La première information, c’est le grand retour d’Alessandro Zanni en 3ème-ligne. La seconde, c’est la première convocation de Jake Polledri : né à Bristol, le 3ème-ligne évolue à Gloucester et a déjà représenté l’Italie chez les U20. Il est le seul nouveau de la liste : le Clermontois Charly Trussardi n’a donc pas été convié par le sélectionneur.

La troisième information, c’est la présence de Ian McKinley. Le demi d’ouverture d’origine irlandaise, international depuis cet automne, a perdu un oeil en 2011 et s’était relancé en Italie, où le port de lunettes de protection est autorisé. Enfin, on note les absences de Michele Campagnaro et Angelo Esposito, blessés.

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Angleterre

Calendrier : Italie (extérieur) / Pays de Galles (domicile) / Ecosse (extérieur) / France (extérieur) / Irlande (domicile)

À quoi ressemblera l’équipe d’Angleterre, le 10 mars prochain face au XV de France ? Sans doute pas à celle qui défiera un mois plus tôt l’Italie. C’est que le XV de la Rose est touché par plusieurs absences, à commencer par celles de Joe Marler et de James Haskell. Tous les deux sont suspendus pour le début du 6 Nations, le 3ème-ligne des Wasps étant notamment envoyé quatre semaines au frigo par l’EPCR.

VIDÉO. Champions Cup : James Haskell pose le cerveau et nous montre tout ce qu'il ne faut pas faire en défense

Tous les deux sont donc absents du squad dévoilé ce jeudi par Eddie Jones, désormais lié à la RFU jusqu’en 2021. Billy Vunipola (fracture de l’avant-bras) manque aussi à l’appel, comme son remplaçant désigné, Nathan Hughes. Sélectionnés avec les Lions cet été, Elliot Daly et Ben Te’o sont sur le flanc, à l’instar de Semesa Rokoduguni, touché à l’épaule…

Les bonnes nouvelles viennent de Jonathan Joseph (genou), Jack Nowell (quadriceps) et Sam Underhill, tous convoqués. Huit joueurs pourraient également faire leurs débuts avant le match face à la France : Lewis Boyce (Harlequins), Tom Dunn (Bath), Gary Graham (Newcastle), Alec Hepburn (Exeter) et Zach Mercer (Bath) chez les avants ; Nathan Earle (Saracens), Harry Mallinder (Northampton) et Marcus Smith (Harlequins) chez les arrières.

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Pays de Galles

Calendrier : Ecosse (domicile) / Angleterre (extérieur) / Irlande (extérieur) / Italie (domicile) / France (domicile)

C’est au Pays de Galles que la France devra conclure son 6 Nations 2018 sur une note positive. Un Tournoi qui propose trois matchs à domicile pour les Diables Rouges… mais aussi deux gros déplacements en Angleterre, puis en Irlande. Le tout, sans plusieurs joueurs cadres, à commencer par Jonathan Davies (pied), si performant en 2017. Chez les avants, c’est en 3ème-ligne qu’il faut craindre le pire avec les défections de Sam Warburton (genou), Dan Lydiate (biceps) et Taulupe Faletau (genou). Ce dernier est tout de même convoqué dans le groupe élargi, et Warren Gatland espère le récupérer d’ici la fin de la compétition.

Avec tous ces absents, on se dirige vers un trio Tipuric - Moriarty - Navidi pour débuter le 6 Nations. Convoqués pour la première fois, James Davies (3e-ligne) et Josh Adams (ailier) seront-ils sur la feuille de match face à l’Ecosse ? Ce dernier a une carte à jouer : touché au genou, George North a finalement récupéré, mais Gatland a déclaré via Wales Online qu’il souhaitait l’utiliser… au centre.

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