Toujours pas à l'abri, Toulouse compte sur ses 5 retours majeurs pour valider sa demi-finale directe

Après la claque reçue à La Rochelle lors de la dernière journée (38-10), Toulouse a vu ses poursuivants reprendre espoir. Montpellier n’est plus qu’à huit points tandis que Pau et le Stade Français pointent à neuf longueurs. Avec encore dix points à distribuer d’ici la fin de la phase régulière, les hommes d’Ugo Mola ne peuvent donc pas se permettre un nouveau faux-pas.

Et le calendrier n’offre aucun cadeau aux Rouge et Noir. Après la réception du LOU ce week-end, Toulouse devra se déplacer sur la pelouse du Racing 92 lors de l’ultime journée. Un déplacement qui pourrait rapidement devenir très inconfortable en cas de contre-performance face aux Lyonnais. Dans ce contexte, sortir la grande armada semble presque indispensable afin de valider au plus vite une qualification directe pour les demi-finales.

Les cadres de retour au meilleur moment

La bonne nouvelle pour le Stade toulousain est arrivée dès la reprise de l’entraînement du jour. Selon Rugbyrama, Antoine Dupont a participé normalement à la séance collective après avoir manqué le déplacement à La Rochelle par précaution en raison d’une gêne aux adducteurs. Le demi de mêlée international devrait donc être disponible samedi.

Et il n’est pas le seul renfort attendu. Ange Capuozzo, touché à l'épaule pendant le Tournoi des 6 Nations, a lui aussi retrouvé le groupe. Les tests passés récemment se sont révélés positifs et l’Italien semble désormais apte à reprendre la compétition.

Blair Kinghorn est également attendu dans le groupe, tout comme Georges-Henri Colombe, Alexandre Roumat et Guillaume Cramont, tous absents lors de la lourde défaite en Charente-Maritime. Des retours qui changent considérablement le visage d’une équipe toulousaine apparue émoussée ces dernières semaines.

Face à des Lyonnais que jouent sans enjeux et sans pression, Toulouse pourrait donc aligner une formation très compétitive. L’objectif est donc de frapper fort à Ernest-Wallon pour éviter de se déplacer au Racing 92 avec une pression maximale sur les épaules.

Une gestion d’effectif devenue primordiale

Malgré ces retours, Toulouse reste sous pression à l’approche des phases finales. L’infirmerie continue de se remplir et plusieurs joueurs ont déjà terminé leur saison. Benjamin Bertrand au poste de pilier, mais aussi les troisième ligne Anthony Jelonch et Castro-Ferreira, ne rejoueront plus cette année après leurs blessures.

Des absences lourdes qui réduisent la capacité de rotation et obligent désormais le staff toulousain à gérer son effectif avec beaucoup plus de précaution. Ugo Mola sait que son groupe arrive dans la période la plus importante de la saison avec des organismes fatigués et un effectif fragilisé.

Voilà pourquoi cette réception de Lyon prend une importance capitale. En cas de succès samedi, Toulouse pourrait enfin sécuriser sa qualification directe et ainsi aborder le déplacement au Racing 92 avec beaucoup moins de pression. Nul doute que dans ce scénario, l’équipe alignée à Paris serait largement remaniée afin de préserver les cadres avant les demi-finales.